9 Pemain Minim Publisitas yang Tampil Moncer di Piala Asia 2023
Saat Piala Asia 2023 bergulir, penonton otomatis menyorot jajaran atlet high-profile yang meniti karier di liga-liga terbaik Eropa. Sebut saja deretan nama, seperti Son Heung Min (Tottenham Hotspur), Lee Kang In (Paris Saint-Germain), Sardar Azmoun (AS Roma), Mehdi Taremi (FC Porto), Takumi Minamino (AS Monaco), hingga Kaoru Mitoma (Brighton). Prediksi kalau mereka bakal mencolok memang tidak sepenuhnya salah. Lee Kang In, Son Heung Min, dan Sardar Azmoun buktikan diri mampu tampil baik.
Namun, di luar dugaan, banyak juga pemain-pemain minim publisitas yang berhasil mencuri perhatian selama perhelatan Piala Asia 2023. Kalau boleh merekap, berikut sembilan pemain tersebut.
1. Mousa Al-Tamari, striker Yordania yang curi perhatian
Musa Al Taamari mencuri perhatian kala mencetak gol perdana yang menandai superioritas timnya atas Korea Selatan pada semifinal Piala Dunia 2023 lalu. Publik ramai-ramai menjulukinya Messi versi Yordania karena pergerakan mereka yang mirip saat di lapangan. Menariknya lagi, Al Taamari adalah satu-satunya pemain Timnas Yordania yang merumput di Eropa. Ia tercatat sebagai klub Prancis, Montpellier, sejak Juli 2023 lalu.
2. Yazan Al-Naimat lengkapi duo maut di lini depan Yordania
Selain Al Taamari, Yordania punya Yazan Al Naimat yang juga berposisi sebagai striker. Berstatus sebagai pemain klub Qatar, Al Ahli SC, Naimat masuk salah satu pemain dengan keterlibatan gol terbesar di Timnas Yordania selama Piala Asia 2023. Ia berhasil menyumbang tiga gol untuk negaranya dalam turnamen tersebut dan semuanya krusial.
3. Akram Afif, pemain dengan kontribusi gol terbanyak di Timnas Qatar
Tak hanya topskor internal Timnas Qatar, Afif dinobatkan sebagai pencetak gol terbanyak selama putaran final Piala Asia 2023. Berhasil mengumpulkan 8 gol sepanjang turnamen, 3 di antaranya ia cetak sekaligus pada partai final melawan Yordania. Menariknya lagi, ketiganya diceploskan Afif dari titik penalti.
4. Lucas Mendes jadi kunci pertahanan Qatar
Akram Afif memang mencuri perhatian berkat gol-gol spektakulernya. Namun, tanpa pertahanan yang apik, Qatar tak mungkin bisa menjuarai turnamen empat tahunan itu. Bek naturalisasi Qatar, Lucas Mendes, layak dapat apresiasi sebesar rekan-rekannya yang bertugas di final third. Ia jadi salah satu faktor yang bikin tembok pertahan Qatar sulit ditembus.
5. Meshaal Barsham rebut gelar Kiper Terbaik Piala Asia 2023
Qatar juga banyak dibantu sang kiper, Meshaal Barsham. Kawal timnya juarai Piala Asia 2023 jelas membuatnya jadi opsi paling tepat untuk dapat gelar Kiper Terbaik. Kontribusinya memang tak main-main. Qatar harus menghadapi tim-tim yang lontarkan tembakan ke gawang lebih banyak dari mereka, termasuk pada partai semifinal dan final. Namun, berkat Barsham, Qatar hanya kebobolan lima gol saja sepanjang turnamen.
6. Rustam Yatimov berjaya berdasar statistik
Saat bicara statistik, Opta Analyst menempatkan penggawa Timnas Tajikistan ini sebagai salah satu kiper terbaik Piala Asia 2023. Meski timnya hanya capai perempat final, Rustam Yatimov melakukan belasan penyelamatan krusial dan beberapa kali menghindarkan timnya dari kekalahan. Ia membuktikan kapasitasnya yang unggul pada pertandingan melawan Uni Emirat Arab, Qatar, dan Lebanon.
7. Performa apik Abbosbek Fayzullaev sudah diprediksi jauh sebelum putaran final Piala Asia 2023 bergulir
Sama dengan Tajikistan, Uzbekistan juga harus puas mengarungi Piala Asia 2023 sampai babak perempat final. Namun, itu sudah cukup untuk mendongkrak popularitas bintang muda mereka, Abbosbek Fayzullaev. Pemain CSKA Moskow itu jadi salah satu kreator peluang terbanyak Uzbekistan. Kontribusinya paling kentara saat Uzbekistan bertemu Thailand pada babak 16 besar.
8. Oday Dabbagh berperan penting dalam kelolosan perdana Timnas Palestina ke babak 16 besar Piala Asia
Palestina cetak rekor baru di Piala Asia 2023 setelah untuk pertama kali mereka mampu lolos ke babak 16 besar. Striker Oday Dabbagh jadi sorotan berkat brace yang ia cetak ketika Palestina membekuk Hong Kong 3-0 dan satu golnya pada laga babak 16 besar lawan Qatar. Meski timnya kalah pada laga itu, Dabbagh yang saat ini membela Charleroi layak dapat publisitas atas performanya.
9. Piala Asia 2023 mengonfirmasi keputusan tepat Feyenoord merekrut Ayase Ueda
Dibanding rekan-rekannya yang juga merumput di Eropa, Ayase Ueda tergolong pemain minim publisitas. Piala Asia 2023 bak panggung strategis untuk mengekspos bakatnya. Dalam lima laga yang ia ikuti sepanjang turnamen itu, Ueda berhasil mencetak empat gol. Dua gol di antaranya ia ciptakan dalam satu pertandingan, yakni saat fase grup melawan Timnas Indonesia. Keterlibatannya dalam intersep dan duel perebutan bola juga patut diacungi jempol.
Tak seperti Piala Dunia atau Piala Eropa, Piala Asia cenderung dipandang sebelah mata. Jika mau menilik sisi positifnya, turnamen ini bisa jadi ajang strategis untuk mencari bakat-bakat menawan yang masih minim publisitas seperti kesembilan nama di atas.
