5 Kekalahan Pertama Sunderland di EPL pada 2026, Makin Merosot
- Sunderland sempat tampil impresif di paruh pertama musim EPL 2025/2026, bahkan menutup tahun dengan hanya empat kekalahan dari delapan belas laga.
- Memasuki 2026, performa Sunderland menurun drastis dengan lima kekalahan beruntun melawan Brentford, West Ham, Arsenal, Liverpool, dan Fulham.
- Rangkaian hasil buruk itu membuat Sunderland terlempar ke peringkat dua belas klasemen dan kehilangan momentum setelah sebelumnya bersaing di papan atas.
Sunderland adalah klub promosi dengan performa paling menjanjikan di English Premier League (EPL) 2025/2026. The Black Cats mengawali musim dengan gemilang dan sempat bertengger di empat besar klasemen. Hingga paruh musim, Sunderland pun masih berada di peringkat tujuh. Mereka menutup 2025 dengan hanya 4 kekalahan dalam 18 laga EPL.
Sayangnya, Sunderland tampaknya habis bensin juga. Performa mereka mulai melorot setelah pergantian tahun. Sunderland memulai tahun baru dengan dua hasil imbang di EPL. Dalam 8 laga berikutnya, Sunderland menelan 5 kekalahan pertama mereka di EPL pada 2026. Inilah kelima kekalahan tersebut:
1. Sunderland dihajar 0-3 saat bertandang ke Brentford pada pekan 21
Dua hasil imbang Sunderland di EPL pada awal 2026 sebenarnya terbilang cukup bagus. Pasalnya, lawan mereka adalah Manchester City dan Tottenham Hotspur. Namun, Sunderland langsung menelan kekalahan telak pada laga berikutnya, tepatnya pekan 21. Bertamu ke markas Brentford, The Black Cats digilas 0-3.
Sunderland sudah tertinggal 0-1 pada babak pertama laga tersebut. Mereka sempat punya peluang emas menyamakan skor via penalti pada menit 60. Sayangnya, eksekusi Enzo Le Fee terbaca oleh kiper lawan. Kegagalan Le Fee terbukti fatal karena setelah itu Brentford sukses menambah dua gol lagi sekaligus memastikan kekalahan Sunderland.
2. Sunderland kalah dari West Ham United yang menghuni zona degradasi pada pekan 23
Sunderland sempat bangkit pada laga pekan 22 dengan mengalahkan Crystal Palace. Itu menjadi tiga poin pertama Sunderland di EPL dalam kurun 1 bulan. Namun, mereka keok lagi pada laga berikutnya. Sunderland menyerah 1-3 di kandang tim yang sedang menghuni zona degradasi, West Ham United.
Sunderland sudah kebobolan tiga gol dalam 45 menit pertama di markas West Ham. Sunderland hanya bisa membalas sekali via sundulan Brian Brobbey pada babak kedua. Hasil itu membuat mereka terlempar ke peringkat sebelas. Itu adalah kali pertama Sunderland keluar dari sepuluh besar klasemen EPL 2025/2026.
3. Sunderland gagal menahan Arsenal di Emirates Stadium hingga kalah 0-3
Sunderland naik lagi ke peringkat delapan klasemen usai menghajar Burnley pada pekan 24. Namun, setelah itu The Black Cats langsung disambut dua laga sulit melawan klub besar EPL. Pada pekan 25, mereka harus bertamu ke markas Arsenal, Emirates Stadium.
Meski sempat menahan imbang Arsenal saat jadi tuan rumah, Sunderland hanya jadi underdog di London Utara. Benar saja, mereka tak mampu menahan sang pimpinan klasemen EPL. Sunderland bahkan hanya kebagian total 5 tembakan berbanding 16 milik tuan rumah. Gol Martin Zubimendi dan brace Viktor Gyokeres pun membuat The Black Cats kena bantai 0-3.
4. Sunderland menelan kekalahan kandang pertama di EPL 2025/2026 di tangan Liverpool
Berikutnya, Sunderland menjamu Liverpool pada laga pekan 26. Laga itu tentu tak kalah sulit, tetapi Sunderland terbilang lebih berpeluang meraih poin. The Black Cats saat itu belum terkalahkan di markas mereka, Stadium of Light. Liverpool juga datang dalam kondisi masih inkonsisten di EPL, terutama saat bermain tandang.
Ternyata, Sunderland juga gagal menahan Liverpool. Tuan rumah lebih banyak tertekan dan terbilang beruntung hanya kebobolan satu kali. Gol sundulan Virgil van Dijk pada menit 61 memastikan kekalahan kandang pertama Sunderland di EPL 2025/2026. Itu juga menjadi kekalahan beruntun pertama mereka di EPL musim ini.
5. Sunderland kalah lagi di kandang sendiri saat menjamu Fulham
Kekalahan kelima diderita Sunderland pada pekan 27. Kedatangan Fulham, The Black Cats bertekad mengembalikan kejayaan Stadium of Light yang diruntuhkan Liverpool. Mereka punya kans bagus melakukannya karena Fulham belum pernah memenangi laga tandang EPL pada 2026. Ternyata, Sunderland malah dipermalukan lagi di hadapan pendukungnya sendiri.
Setelah bermain imbang tanpa gol pada babak pertama, Sunderland kebobolan brace Raul Jimenez pada awal babak kedua. Tuan rumah sempat mengejar via penalti Enzo Le Fee. Namun, gol Alex Iwobi menyudahi perlawanan mereka. Kalah 1-3, Sunderland melorot ke peringkat 12 klasemen. Mereka lalu gagal menang lagi pada pekan 28 usai tertahan 1-1 di markas Bournemouth.
Sempat menghuni papan atas klasemen EPL, posisi Sunderland merosot karena lima kekalahan pada awal 2026. Momentum negatif bisa membawa mereka makin terpuruk, bahkan mungkin terancam degradasi. Mampukah Sunderland segera bangkit untuk menghindarinya?
