6 Kiper Pelapis yang Membawa Manchester City Juara Piala Liga per 2026
- Manchester City rutin menurunkan kiper pelapis di Piala Liga, namun tetap sukses meraih gelar juara berkat performa solid para penjaga gawang cadangan sejak era 2013 hingga 2026.
- Enam kiper berbeda—Pantilimon, Caballero, Bravo, Muric, Steffen, dan Trafford—berperan penting membawa The Citizens menjuarai Piala Liga dalam periode tersebut dengan kontribusi krusial di tiap final.
- Tradisi penggunaan kiper cadangan terbukti efektif bagi Manchester City yang terus mendominasi Piala Liga Inggris meski terjadi pergantian pemain di posisi penjaga gawang.
Piala Liga adalah kompetisi domestik yang kurang bergengsi di Inggris. Levelnya dianggap lebih rendah dari English Premier League (EPL), Piala FA, dan kompetisi Eropa. Klub-klub besar Inggris pun umumnya tak menjadikan Piala Liga sebagai prioritas. Mereka sering kali menurunkan skuad lapis kedua untuk bermain di sana, termasuk di posisi penjaga gawang.
Salah satu klub yang punya tradisi memainkan kiper pelapis di Piala Liga Inggris adalah Manchester City. Namun, bukan berarti mereka ogah juara. Para kiper cadangan The Citizens terbukti cukup berkualitas untuk membawa mereka jadi kampiun Piala Liga. Inilah enam nama yang sudah berhasil melakukannya per 2026.
1. Costel Pantilimon menjadi andalan Manchester City di Piala Liga 2013/2014
Pertama, ada Costel Pantilimon, kiper Rumania yang berseragam Manchester City pada 2011–2014. Selama periode tersebut, Pantilimon hanya tampil tujuh kali di EPL. Namun, ia menjadi andalan di Piala FA dan Piala Liga. Hasilnya pun mumpuni. Ia sempat membawa Manchester City ke final Piala FA 2012/2013 meski akhirnya gagal juara.
Pada 2013/2014, Pantilimon meloloskan The Citizens ke final Piala Liga dan jadi juara. Prosesnya pun luar biasa. Ia sama sekali tak kebobolan dalam empat penampilan hingga semifinal. Gawang Pantilimon baru jebol di final lawan Sunderland. Namun, Manchester City tetap meraih trofi berkat kemenangan 3-1.
2. Willy Caballero bersinar pada babak adu penalti di final Piala Liga 2015/2016
Setelah ditinggal Costel Pantilimon, Manchester City mendatangkan Willy Caballero sebagai pengganti. Perannya sama, yaitu sebagai pelapis bagi Joe Hart yang merupakan kiper utama. Caballero pun hanya jadi andalan di dua turnamen domestik. Hasilnya ia membawa The Citizens memenangi Piala Liga pada 2015/2016.
Caballero punya peran krusial dalam keberhasilan tersebut, khususnya di final. Manchester City saat itu bertemu Liverpool dan hanya bisa bermain imbang 1-1. Pada babak adu penalti, Caballero bersinar dengan menahan tiga eksekusi pemain Liverpool. Kiper Argentina itu pun menjadi pahlawan kemenangan The Citizens dengan skor 3-1.
3. Claudio Bravo meraih dua trofi Piala Liga bersama Manchester City
Ada pula kiper pelapis yang dua kali membawa Manchester City juara Piala Liga. Ia adalah Claudio Bravo, kiper Chile yang mulai berseragam The Citizens pada 2016/2017. Saat baru bergabung, Bravo sebenarnya berstatus kiper utama Manchester City. Namun, performa yang menurun membuatnya tergusur menjadi pelapis sejak musim kedua.
Meski demikian, Bravo tetap punya momen manis bersama Manchester City. Ia membawa mereka juara Piala Liga 2017/2018 dan 2019/2020. Dalam kedua edisi tersebut, Bravo selalu tampil dalam seluruh laga timnya. Termasuk dua gelar Piala Liga, Bravo akhirnya memenangi lima trofi selama 4 musim berbaju The Citizens.
4. Arijanet Muric diandalkan di Piala Liga 2018/2019 meski absen di final
Manchester City juga sukses menjuarai Piala Liga 2018/2019. Namun, saat itu kiper yang menjadi tumpuan mereka bukanlah Claudio Bravo karena ia sedang cedera. Arijanet Muric yang sedang dipinjamkan ke klub lain pun dipanggil pulang oleh Manchester City. Muric mendapat status kiper kedua The Citizens dan dijadikan andalan di Piala Liga.
Hasilnya, Muric sukses meloloskan Manchester City ke final. Ia tampil lima kali hingga semifinal dan hanya kebobolan satu kali. Kiper asal Kosovo itu juga sempat tampil heroik pada babak adu penalti di perempat final. Meski akhirnya hanya jadi cadangan di final melawan Chelsea, Muric tetap layak disebut pahlawan Manchester City di turnamen tersebut.
5. Zack Steffen berjasa saat Manchester City juara Piala Liga 2020/2021
Berikutnya, ada Zack Steffen, kiper asal Amerika Serikat yang membela Manchester City pada 2019–2024. Steffen adalah kiper andalan The Citizens saat memenangi Piala Liga 2020/2021. Ia tampil penuh dalam seluruh pertandingan timnya, termasuk saat mereka melewati Arsenal di perempat final dan Manchester United di semifinal.
Di final, Steffen mencatat clean sheet dan membawa Manchester City menang 1-0 atas Tottenham Hotspur. Musim itu makin sempurna bagi Steffen karena The Citizens juga menjuarai EPL. Ditambah trofi EPL kedua pada 2021/2022, Steffen meraih total tiga trofi sebelum akhirnya hengkang dari Etihad Stadium.
6. James Trafford cemerlang di Piala Liga 2025/2026, termasuk di final
Manchester City masih meneruskan tradisi memakai kiper pelapis di Piala Liga pada 2025/2026. Kali ini, mereka mengandalkan James Trafford, kiper Inggris yang baru digaet pada musim panas 2025. Trafford sempat jadi andalan The Citizens dalam tiga laga awal EPL musim ini. Namun, ia tergusur ke bangku cadangan setelah Gianluigi Donnarumma bergabung.
Meski demikian, Trafford tetap jadi tumpuan di Piala Liga. Hasilnya terbilang cemerlang. Ia hanya kebobolan 2 kali dalam 6 penampilan dan membawa klubnya juara. Aksi Trafford di final kontra Arsenal pun menjadi salah satu kunci kemenangan 2-0 The Citizens. Ia sempat membuat tiga penyelamatan beruntun yang terbukti krusial menentukan hasil laga.
Tanpa penjaga gawang utama, Manchester City tetap digdaya di Piala Liga Inggris. The Citizens bahkan bisa terus juara meski kiper pelapis mereka berganti-ganti. Maka, kemungkinan besar Manchester City bakal terus mengandalkan kiper cadangan mereka di Piala Liga.
