Kiprah AC Milan Sepanjang Sejarah Europa League, Tak Pernah Juara

AC Milan terhenti pada babak 16 besar di Europa League 2017/2018. Bertemu Arsenal yang kala itu masih dilatih Arsène Wenger, Rossoneri kalah dalam dua leg sekaligus. Setelah kalah 0-2 pada leg pertama di San Siro, AC Milan kalah 1-3 saat bertandang ke Emirates Stadium pada leg kedua.

AC Milan sebenarnya sempat memiliki harapan pada leg kedua. Mereka sempat unggul lebih dahulu berkat gol Hakan Çalhanoğlu pada menit 35. Sayangnya, Arsenal langsung mampu bangkit berkat gol Danny Welbeck pada menit 39. Pada babak kedua, The Gunners mencetak dua gol dan memastikan lolos ke babak berikutnya.

Beberapa tim besar tampil di Europa League musim itu. Selain Arsenal dan AC Milan, ada juga Atletico Madrid yang berhasil keluar sebagai juara. Setelah menyingkirkan Arsenal pada babak semifinal, klub berjuluk Rojiblancos itu berhasil mengalahkan Marseille 3-0 pada partai puncak.

Setelah hanya mampu melaju hingga babak 16 besar pada musim sebelumnya, AC Milan mengalami penurunan prestasi di Europa League pada 2018/2019. Di bawah asuhan Gennaro Gattuso, Rossoneri tak mampu lolos dari babak grup. Bersaing denga Real Betis, Olympiacos, dan F91 Dudelange di grup F, Rossoneri hanya finis di posisi ketiga.

Real Betis keluar sebagai juara grup dengan torehan 12 poin. Meski sama-sama mengoleksi 10 poin dengan AC Milan, Olympiacos berhak finis di posisi kedua lantaran unggul selisih gol. Sementara itu, F91 Dudelange yang untuk pertama kalinya tampil di Europa League harus puas berada di posisi terbawah dengan hanya meraih satu poin.

Salah satu penampilan buruk AC Milan di Europa League musim itu terjadi pada matchday ketiga. Berstatus sebagai tuan rumah, Rossoneri justru kalah 1-2 dari Real Betis. Gonzalo Higuaín dkk. bahkan sempat tertinggal 0-2 sebelum akhirnya Patrick Cutrone memperkecil ketertinggalan lewat gol yang ia cetak pada menit 83.

AC Milan tampil perkasa pada babak grup Europa League 2020/2021. Berada di grup H bersama LOSC Lille, Sparta Prague, dan Celtic, Rossoneri berhasil keluar sebagai pemuncak klasemen. Dengan torehan 13 poin, mereka unggul 2 poin dari Lille dan 7 poin dari Sparta Prague.

Sayangnya, performa apik itu tak mampu mereka lanjutkan pada babak 16 besar. Langkah mereka terhenti oleh Manchester United yang sebelumnya tersingkir dari babak grup UCL. The Red Devils berhak lolos ke babak perempat final lantaran unggul agregat 2-1.

Peluang AC Milan untuk lolos ke babak perempat final sebenarnya terbuka cukup lebar. Bertandang ke Old Trafford pada leg pertama, Sandro Tonali dkk. berhasil menahan imbang The Red Devils dengan skor 1-1. Sayangnya, AC Milan justru kalah 0-1 saat bertindak sebagai tuan rumah pada leg kedua.

AC Milan berpeluang untuk memutus capaian buruk mereka di Europa League saat bertandang ke markas Slavia Prague pada leg kedua, Jumat (15/3/2024) pukul 00.45 WIB. Dengan berbekal kemanangan 4-2 pada leg pertama, mampukah Rossoneri lolos ke babak perempat final?