Kiprah Sporting CP di Liga Champions sebelum 2025/2026, Pernah Juara?

Perjuangan Sporting CP di Liga Champions kerap kali berakhir dengan rasa pahit. Sebab sebelum 2025/2026, mereka telah tampil di ajang ini dalam 11 edisi berbeda dengan 8 di antaranya terhenti di fase grup. Situasi tersebut menegaskan bahwa Liga Champions merupakan kompetisi yang kerap menjadi tantangan besar bagi Sporting CP.

Sporting CP pertama kali tampil di ajang ini pada 1997/1998 dan selalu mengakhiri perjuangan dengan terhenti di fase grup dalam empat keikutsertaan pertama. Pertarungan melawan klub-klub raksasa juga membuat mereka terhenti di fase yang sama dalam 3 musim pada 2014–2018. Lalu, musim terbaru ketika mereka terhenti di fase grup terjadi pada 2022/2023.

Dari rentetan kegagalan Sporting CP untuk lolos dari fase grup Liga Champions, salah satu yang paling dramatis terjadi pada 2014/2015. Mereka finis di peringkat 3 dengan 7 poin dan hanya terpaut 1 poin dari Schalke di peringkat 2. Kekalahan dari Chelsea pada matchday terakhir resmi membuat langkah Sporting CP terhenti, sementara Schalke mendapat tambahan tiga poin karena menang di markas NK Maribor.

Dengan catatan di atas, Sporting CP telah mampu lolos dari fase grup Liga Champions dalam tiga edisi berbeda. Sayangnya, mereka sempat tak merasakan panggung babak 16 besar pada 2024/2025. Langkah mereka dihentikan Borussia Dortmund lewat dua laga pada fase play-off. 

Sporting CP tak mampu memanfaatkan status sebagai tuan rumah pada leg pertama, Selasa (11/2/2025). Mereka dipermalukan di hadapan pendukung sendiri dengan skor telak 0-3. Kemudian, pertemuan kedua berakhir dengan skor imbang 0-0, yang sekaligus menjadi penentu bagi Dortmund untuk merebut tiket ke fase selanjutnya.

Pencapaian terbaik Sporting CP di Liga Champions ialah melaju ke babak 16 besar. Klub berjuluk Verde e Brancos itu telah melakukannya dua kali. Kegagalan mereka untuk melewati fase tersebut selalu dihentikan klub besar yang juga menyandang status sebagai favorit juara.

Pada edisi 2008/2009, Sporting CP melaju mulus ke babak 16 besar usai mengakhiri perjuangan di fase grup dengan finis di peringkat 2. Namun, mereka dibuat tak berdaya kala bertemu Bayern Munich pada babak 16 besar. Setelah kalah telak 0-5 saat tampil di markas sendiri pada leg pertama, mereka dibantai 1-7 pada leg kedua di Allianz Arena.

Sporting CP kembali mengalami hal serupa pada 2021/2022. Keberhasilan mereka melaju ke babak 16 besar dilalui secara dramatis, finis di peringkat 2 fase grup meski memiliki poin yang sama dengan Borussia Dortmund di peringkat 3. Kali ini, langkah mereka dihentikan oleh raksasa Inggris, Manchester City, dengan agregat 0-5. Sporting CP kalah 0-5 saat tampil sebagai tuan rumah pada leg pertama sebelum menahan imbang The Citizens 0-0 pada leg kedua di Etihad Stadium.

Kiprah Sporting CP di Liga Champions sebelum musim 2025/2026 menggambarkan perjalanan yang penuh tantangan bagi wakil Portugal tersebut. Meski sempat menorehkan momen bersejarah dengan menembus babak 16 besar, langkah mereka kerap terhenti saat bersua klub-klub raksasa Eropa. Performa menjanjikan yang ditunjukkan pada fase grup edisi 2025/2026 pun membuka harapan baru bagi Sporting CP untuk melampaui pencapaian terbaik mereka dan menciptakan sejarah berbeda di Liga Champions.