Leicester City yang Malah Memburuk bersama Ruud van Nistelrooy

Sebelum EPL 2024/2025 dimulai, Leicester City kehilangan keseimbangan. Mereka ditinggal oleh Enzo Maresca yang dibajak oleh Chelsea. Padahal, pelatih asal Italia itu merupakan kunci di balik keberhasilan mereka meraih tiket promosi dengan menjadi juara Championship 2023/2024.

Untuk menggantikannya, manajemen Leicester City pun menunjuk Steve Cooper pada 20 Juni 2024. Sosok asal Wales tersebut diharapkan bisa membuat klub bertahan di EPL. Pada 2022/2023, Cooper berhasil melakukannya bersama Nottingham Forest.

Namun, setelah 13 pertandingan, Leicester City terus berkutat di zona turun degradasi. Manajemen Leicester City pun akhirnya memecat Cooper. Mereka menggantikannya dengan Ruud van Nistelrooy yang resmi diumumkan sebagai pelatih baru pada 30 November 2024.

Saat itu, keberhasilan mendapatkan Nistelrooy menjadi semacam kemenangan bagi Leicester City. Pasalnya, pria berusia 48 tahun itu sedang menjadi incaran banyak klub. Nistelrooy tengah naik daun berkat performanya sebagai pelatih interim Manchester United pada 28 Oktober 2024 hingga 11 November 2024.

Nistelrooy dipercaya oleh MU untuk memimpin tim secara sementara setelah mereka memecat Erik ten Hag. Ia menemani mereka dalam empat pertandingan. Hasilnya, MU tidak terkalahkan dengan mencatat 3 kemenangan dan 1 kekalahan.

Namun, alih-alih menunjuknya sebagai pelatih permanen, manajemen MU justru lebih memilih merekrut Ruben Amorim. Nistelrooy yang sebetulnya berstatus sebagai asisten pelatih memilih untuk tidak bergabung dengan tim kepelatihan Amorim. Ia akhirnya berlabuh di Leicester City pada 30 November 2024 dan dikontrak hingga 30 Juni 2027.

Ruud van Nistelrooy memulai kariernya sebagai pelatih Leicester City dengan positif. Pada 3 Desember 2024, mereka berhasil mengalahkan West Ham United dengan skor 3-1. Lima hari berselang, mereka mampu menahan imbang Brighton & Hove Albion dengan skor 2-2. Padahal, mereka sempat tertinggal dua gol lebih dahulu.

Sayangnya, setelah itu, Leicester City mengalami penurunan yang drastis. Dari 11 pertandingan di EPL, mereka hanya bisa meraih 1 kemenangan. Itu terjadi pada 26 Januari 2025 saat mereka menaklukkan Tottenham Hotspur dengan skor 2-1.

Dengan begitu, Nistelrooy pun hanya mampu meraih 7 poin dari 13 pertandingan pertamanya di EPL sebagai pelatih Leicester City. Ironisnya, jumlah tersebut nyatanya lebih rendah dari 13 pertandingan pertama klub saat masih dilatih oleh Cooper. Leicester City mampu meraup sepuluh poin bersama Cooper. Mereka meraih 2 kemenangan, 4 keimbangan, dan menelan 6 kekalahan.

Tidak hanya secara hasil akhir, penurunan Leicester City bersama Ruud van Nistelrooy juga terlihat dari segi permainan. Produktivitas mereka malah memburuk. Di bawah komando Nistelrooy, Leicester City hanya mencetak 9 gol dengan expected goals sebesar 10,9. Saat masih dilatih oleh Steve Cooper, mereka mampu membuat 16 gol dengan expected goals sebesar 13,4.

Situasi yang sama juga terjadi untuk urusan pertahanan. Leicester City era Nistelrooy sudah kebobolan 32 gol. Padahal, catatan expected goals against mereka hanya ada di angka 24,9. Sementara, saat masih bersama Cooper, Leicester City hanya kebobolan 27 gol dengan expected goals against sebesar 25,7.

Hingga pekan 26, Leicester City masih berada di posisi 19 dengan 17 poin. Nistelrooy harus bekerja lebih keras demi menyelamatkan mereka dari degradasi. Jika tidak kunjung menciptakan perbaikan, bukan tidak mungkin ia dilepas sebelum musim 2024/2025 selesai.