Liga Italia masih menjadi magnet yang menarik bagi pemain dari seluruh dunia. Itu termasuk mantan pemain Arsenal yang memilih berkarier di Negeri Piza.
Ada setidaknya lima pemain yang berkarier di Liga Italia pada 2022/2023 ini. Siapa sajakah mereka?
Olivier Giroud bergabung dengan Arsenal dari Montpellier pada 2012. Arsenal menebusnya dengan mahar 13 juta euro atau sekitar Rp210 miliar.
Giroud menghabiskan waktu selama 6 musim (2012—1018) bersama The Gunners. Ia juga pernah meraih FIFA Puskas Award 2017 akibat scorpion kick-nya saat menjamu Crystal Palace pada 1 Januari 2017.
Ismael Bennacer pernah berkostum Arsenal selama 2 tahun (2015—2017). Namun, ia gagal, lalu memutuskan hijrah ke Italia bersama Empoli.
Menarik perhatian AC Milan, Bennacer merapat ke San Siro pada Agustus 2019. Ia mengenakan nomor punggung 4 yang ditinggalkan Jose Mauri.
Pemain Timnas Aljazair itu juga pernah mengantarkan Rossoneri menjuarai Serie A pada 2021/2022. Ia mencatatkan 40 penampilan dengan 2 gol dan 1 assist di semua ajang saat itu.
Cesc Fabregas menghabiskan waktu selama 7 tahun (2004—2011) di Arsenal. Ia sempat mendapat predikat kapten termuda Arsenal pada usia 21 tahun.
Pemain berusia 35 tahun itu juga pernah meraih trofi Community Shield (2004) dan Piala FA (2005). Namun, raihan itu tidak menjadikannya pemain yang dicintai fans. Sebab, ia keluar saat The Gunners dalam masa sulit.
Wojciech Szczesny menghabiskan waktu selama 11 musim (2006—2017) bersama Arsenal yang dilatih Arsene Wenger. Namun, ia terdepak karena masalah indisipliner.
Kiper berkebangsaan Polandia itu kemudian bergabung dengan Juventus pada Juli 2017. Ia ditebus dengan mahar 12,2 juta euro atau sekitar Rp199 miliar.
Terakhir, ada Henrikh Mkhitaryan. Ia didatangkan Arsenal dari Manchester United pada Januari 2018.
Bersama Arsenal, Mkhitaryan membubuhkan 59 penampilan dengan 9 gol dan 13 assist di semua ajang. Namun, ia tak menemukan permainan terbaiknya di klub London Utara tersebut.
Pemain berkebangsaan Armenia itu lantas meninggalkan The Gunners ke AS Roma pada September 2020. Sekitar 2 tahun berselang, ia merapat ke Inter Milan dengan status bebas transfer.
Kelima pemain di atas tampaknya bahagia di Liga Italia. Namun, apakah mereka ada keinginan untuk kembali ke Arsenal seperti Mathieu Flamini? Menarik untuk dinantikan.