Jakarta, IDN Times - China perlahan bangkit di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Seiring kebangkitan tim 'Negeri Tirai Bambu' tersebut, Timnas Indonesia pun kena colek.
Colekan ini diberikan oleh pelatih China, Branko Ivankovic. Dia bahkan berani menyebut, China dan Indonesia saat ini sudah berada dalam satu level di babak ketiga kualifikasi.
Ivankovic mengungkapkan, China saat ini sudah bisa bersaing dengan Indonesia, meski sempat kalah tiga kali beruntun. Mereka menganggap tim 'Merah Putih' tidak susah untuk dikejar, sama seperti Bahrain.
"Bahrain dan Indonesia dapat dilihat sebagai tim yang setara dengan kami. Itulah sebabnya jika kami ingin berjuang untuk posisi empat besar di grup, kami harus meraih poin sebanyak mungkin," ujar Ivankovic, dilansir situs resmi AFC.
Jika Indonesia dan Bahrain dianggap selevel, lain hal dengan Jepang, Australia, dan Arab Saudi. Ivankovic menyebut ketiga negara itu berada satu level di atas China. Namun, mereka akan coba bersaing.
"Ini bukan grup yang mudah. Jepang, Australia, dan Arab Saudi mungkin satu level lebih tinggi, tetapi kami mencoba untuk bersaing dengan mereka," ujar Ivankovic.
Selepas menang atas Indonesia, China bangkit di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Terbaru, mereka menang tipis 1-0 atas Bahrain di Bahrain National Stadium, Kamis (14/11/2024).
Berkat kemenangan ini, China pun melesat naik ke posisi empat dengan raihan enam poin, hasil dari dua kemenangan. Mereka bikin Timnas Indonesia turun ke posisi juru kunci grup dengan capaian tiga poin.