Monterrey Sumbang Pemain Terbanyak di Skuad Meksiko Piala Dunia 2022

Melansir laman resmi mereka, CF Monterrey berdiri pada tahun 1945 beberapa saat setelah Perang Dunia II usai. Letak geografisnya yang terletak di ujung Utara Meksiko  membuat Monterrey memang cukup tertinggal dibanding klub-klub asal ibukota dan sekitarnya yang sudah didominasi persaingan sengit antara Club America dan CD Guadalajara. 

Monterrey pun tidak bisa dibilang klub paling dekoratif di Meksiko. Melansir catatan statistik resmi mereka, CF Monterrey baru meraih gelar juara Liga MX (liga utama Meksiko) sebanyak lima kali. Bandingkan dengan Club America dan Guadalajara yang sudah merebut masing-masing 13 dan 12 juara. 

Meski begitu, mereka cukup mentereng di level kompetisi regional Amerika Utara dengan torehan juara Piala CONCACAF sebanyak enam kali, terakhir tahun 2021 lalu. Bahkan, mereka juga punya dua gelar juara FIFA Club World Cup yang prestisius. 

Rayados, julukan yang tersemat pada klub ini diadopsi dari kostum mereka yang bercorak garis-garis dengan warna biru gelap/putih. Dalam laman resmi mereka, disebut bahwa sebelum Rayados ada beberapa nama julukan yang mereka dapat.

Mulai dari Sultanes (merujuk pada Sultan dari Utara), Industriales (karena berlokasi di kawasan industri terbesar di Meksiko), sampai Les Miserables (merujuk pada perspektif seorang komedian bernama Arturo Martínez tentang kota Monterrey). Rayados akhirnya dipilih berkat beberapa jurnalis yang mempopulerkannya. Julukan ini juga lebih sederhana serta tidak menimbulkan afiliasi geografis maupun kondisi sosial ekonomi tertentu. 

Ada dua laga derbi klasik yang sengit di Liga MX. Pertama, tentu merujuk pada pertandingan Club America melawan CD Guadalajara. Kedua, pertandingan antara CF Monterrey dengan Tigres de la Universidad Autónoma de Nuevo León (Tigres UANL).

Tigres merupakan klub yang terafiliasi dengan sebuah universitas; sama dengan Club Universidad Nacional, A.C. (UNAM Pumas) yang dimiliki salah satu universitas terbaik di Meksiko Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Tigres memiliki prestasi yang lebih unggul di level domestik dengan koleksi tujuh gelar juara Liga MX. Namun, di level internasional, Rayados jauh lebih baik. 

CF Monterrey sendiri adalah sebuah klub dengan basis penggemar besar dan cukup loyal. Penelitian yang dilakukan Sebastiano Mereu tentang perbandingan online presence antara Spartak Moskow, FC Tokyo, dan CF Monterrey dalam Sports Business Research Academy menemukan bahwa Monterrey adalah klub dengan engagement media sosial terbesar dari tiga klub yang diteliti. 

Merujuk penelitian Corona, Muriel, dan González-Farías yang berjudul "Dynamic Factor Structure of Team Performances in Liga MX", beberapa tahun belakangan prestasi Tigres dan Monterrey di Liga MX memang naik. Salah satu alasannya adalah keberadaan investor yang memberikan suntikan dana untuk pengembangan klub. 

Beberapa hasilnya bisa terlihat jelas. Salah satu yang paling kentara adalah pembangunan stadion baru CF Monterrey yang bernama Estadio BBVA. Melansir The Stadium Guide, stadion ini diresmikan pada 2015 dengan kapasitas penonton mencapai 51 sampai 53 ribu orang. 

Fitur menarik dari stadion ini adalah fasadnya yang mirip armadillo serta lokasinya yang dekat dengan Pegunungan Cerro de la Silla, kawasan Guadalupe, pinggiran Kota Monterrey. Meski megah dan menyuguhkan pemandangan fantastis, tak sedikit yang mengritik stadion ini karena dianggap terlalu dekat dengan habitat satwa liar dan telah mengorbankan sebagian lahan yang dulunya hutan. 

Dengan hegemoni di liga domestik, orang mungkin berpikir bahwa Club America dan Guadalajara yang akan mendominasi skuad Tim Nasional Meksiko pada Piala Dunia 2022. Prediksi tersebut ternyata kurang tepat.

Club America yang diisi lebih banyak pemain asing ketimbang putra asli Meksiko tercatat hanya menyumbang tiga pemain saja. DI sisi lain, Guadalajara yang semua pemainnya berkebangsaan Meksiko malah hanya punya satu perwakilan. 

Sementara itu, CF Monterrey secara mengejutkan punya lima pemain yang dipanggil ke Tim Nasional Meksiko. Para pemain tersebut adalah César Montes, Héctor Moreno, Jesús Gallardo, Luis Romo, dan Rogelio Funes Mori. 

Meksiko sendiri akan menjalani laga perdananya pada fase Grup C Piala Dunia 2022 melawan Polandia, Selasa (22/11/2022) besok. Penasaran siapa kira-kira pemain CF Monterrey yang akan dimainkan oleh Meksiko?