5 Pemain yang Paling Diandalkan Rafael Benitez kala Melatih Liverpool

2. Steven Gerrard menjadi kapten Liverpool sebanyak 292 kali kala dilatih Rafael Benitez

Steven Gerrard (liverpoolfc.com)

Kapten Liverpool kala dilatih Rafael Benitez adalah Steven Gerrard. Mantan pemain andalan Timnas Inggris ini memang sangat diandalkan hingga ia bisa mencatat 292 pertandingan. Selama itu, Gerrard mencatat 104 gol dan 73 assist. 

Gerrard sendiri terhitung jarang dicadangkan. Ia hanya absen kala mengalami cedera dan sengaja diistirahatkan untuk menjaga kebugarannya. Sebab, tenaga Gerrard sangat dibutuhkan Liverpool dan Benitez untuk menjaga kestabilan lini tengah sekaligus untuk merobek gawang lawan dari lini kedua.

3. Pepe Reina didatangkan untuk mengganti Jerzy Dudek

Pepe Reina (liverpoolfc.com)

Untuk mengawal gawang Liverpool, Rafael Benitez sangat mengandalkan Pepe Reina. Kiper asal Spanyol itu sengaja didatangkan Benitez pada musim keduanya (2005/2006) di Liverpool. Benitez bereksperimen untuk menggantikan Jerzy Dudek yang sebetulnya telah akrab dengan gawang Liverpool selama beberapa tahun.

Eksperimen itu terbukti berhasil. Pepe Reina sukses tampil gemilang. Bahkan, Reina sukses mencatat hingga 259 pertandingan kala dilatih Benitez di Liverpool.

4. Xabi Alonso adalah salah satu pemain baru yang didatangkan Rafael Benitez di awal kepelatihannya

Xabi Alonso (liverpoolfc.com)

Xabi Alonso adalah salah satu pemain baru yang didatangkan Rafael Benitez saat pertama kali menjadi manajer Liverpool. Alonso didatangkan untuk menemani Steven Gerrard di lini tengah. Ternyata, Alonso mampu menjadi tandem yang sangat cocok bagi Gerrard.

Keduanya sempat menjadi ikon dari lini tengah The Reds dalam beberapa musim. Lewat kesempatan tersebut, Alonso bisa mencatat 210 laga dengan torehan 18 gol dan 21 assist. Sayangnya, Benitez jugalah sosok yang menjual Alonso ke Real Madrid pada 2009.

5. John Arne Riise mencatat 201 laga selama 4 tahun dilatih Rafael Benitez

John Arne Riise (liverpoolfc.com)

John Arne Riise adalah pemain andalan Rafael Benitez berikutnya. Bek kiri asal Norwegia ini layak dipercaya Benitez karena memiliki atribut menyerang dan bertahan yang sama bagusnya. Selain itu, Riise juga memiliki tendangan keras yang membuatnya semakin tampak menakutkan.

Riise sendiri mencatat 201 pertandingan dengan torehan 17 gol dan 16 assist selama dilatih Benitez. Akan tetapi, Riise tak merasakan seluruhnya kepemimpinan Benitez. Pasalnya, Riise dijual ke AS Roma pada tahun keempat (2008). Itu artinya, Riise hanya 4 musim saja dilatih Benitez.

Rafael Benitez sendiri melatih Liverpool selama 6 tahun (2004--2010). Dalam kurun waktu tersebut, Benitez amat dicintai oleh penggemar Liverpool. Akan tetapi, penampilan buruk yang diperlihatkan Liverpool pada musim 2009/2010 menjadi akhir dari cerita indah Rafael Benitez bersama The Kop.

Baca Juga: 5 Pencetak Gol Termuda Liverpool dalam Sejarah Piala FA