Nicola Zalewski, Jebolan AS Roma yang Resmi Berseragam Inter Milan

Nicola Zalewski lahir di Tivoli pada 23 Januari 2002. Ia merupakan putra dari pasangan asal Polandia, Krzysztof dan Ewa. Keluarganya hijrah dari Polandia dan menetap di Poli, sebuah kota kecil di Lazio. Di sanalah Zalewski tumbuh dan belajar sepak bola.

Ia mulai bermain sepak bola pada usia 6 tahun dan bergabung dengan Nouva Spes, tim kecil di kotanya. Pada 2010, ia pindah ke Zagarolo, salah satu klub di Roma. Saat itu, ia tampil di sebuah turnamen dan berhasil mencuri perhatian Bruno Conti, pencari bakat AS Roma. Tak butuh waktu lama, ia langsung diboyong untuk bergabung dengan Giallorossi.

Zalewski dikenal sebagai pemain yang bisa dimainkan di beberapa posisi. Meski peran aslinya adalah gelandang, ia bisa ditempatkan sebagai sayap dan bek sayap. Pemain berpostur 175 cm itu dikenal punya keterampilan dan teknik yang impresif. Di beberapa pertandingan, ia juga terlihat tenang meski di bawah tekanan.

Pada umur 9 tahun, Nicola Zalewski resmi bergabung dengan akademi AS Roma. Ia mencatatkan banyak penampilan di berbagai tim kelompok umur AS Roma. Berkat ketekunan dan semangatnya, Zalewski melakoni debut seniornya pada usia 19 tahun.

Debut Zalewski pada 2021 di tim inti AS Roma cukup lekat dalam ingatan. Saat itu, ia menjadi penentu kemenangan Giallorossi atas Manchester United pada leg kedua semifinal Liga Europa. AS Roma menang dengan skor 3-2, tetapi gagal lolos ke final.

Setelah mencatatkan 123 penampilan dan 2 gol untuk AS Roma, Nicola Zalewski kemudian bergabung dengan Inter Milan. Nerazzurri mendatangkan gelandang muda tersebut lewat pinjaman dengan opsi pembelian pada Februari 2025. Mempertimbangkan catatan 17 penampilan, 1 gol, dan 1 assist, tim yang kini diasuh Christian Chivu itu memilih mempertahankan Zalewski. Ia dibeli secara permanen dari AS Roma dengan biaya 6 juta euro. Ia pun menjadi pemain Polandia kedua yang berseragam Inter Milan setelah Piotr Zielinski.

Meski lahir dan besar di Italia, Nicola Zalewski memilih untuk membela Timnas Polandia. Hal itu ia lakukan untuk menghormati negara asal kedua orangtuanya. Ia bermain di beberapa tim kelompok umur Polandia, mulai dari U-16 hingga tim senior.

Zalewski mendapat panggilan perdananya untuk bermain di tim senior Polandia pada 2021 lalu. Saat itu, usianya masih 19 tahun. Ia melakoni debutnya di tim senior untuk Kualifikasi Piala Dunia melawan San Marino pada September 2021. Sejak saat itu, Zalewski rutin dipanggil dan menjadi pilihan utama Timnas Polandia. Ia juga tampil di beberapa kompetisi besar seperti UEFA Nations League dan Kualifikasi Euro 2024.

Nicola Zalewski punya gaya bermain yang taktikal, penuh keterampilan, dan modern. Ia digadang-gadang akan menjadi bintang baru di sepak bola Eropa. Penampilannya di AS Roma dan Inter Milan menuai banyak pujian.