Jakarta, IDN Times - Eks penggawa Timnas Indonesia, Okto Maniani, memanjatkan doa yang mulia. Dia berharap, Pasukan Garuda bisa pecah telur dengan menjadi juara di Piala AFF 2026.
"Kalau bicara peluang Timnas Indonesia menjadi juara Piala AFF, saya optimistis peluang itu ada. Saya punya harapan besar semoga Indonesia jadi juara," ujar Okto saat ditemui di Jakarta, Kamis (30/4/2026).
Okto mengungkapkan, besarnya peluang Indonesia untuk jadi juara ini karena punya banyak pemain berkualitas. Salah satunya, Pasukan Garuda sekarang punya banyak pemain naturalisasi.
"Kalau saya melihat, dengan adanya naturalisasi, kita sekarang punya banyak pemain berkualitas. Itu jadi motivasi juga untuk pemain lokal supaya tidak santai dalam latihan. Karena persaingannya sangat berat,” ujar Okto.
Okto menilai, situasi di Timnas Indonesia sekarang jauh berbeda dengan masa ketika dia masih bermain. Sekarang, persaingan di Timnas saja lebih ketat dengan adanya pemain naturalisasi.
"Dulu di zaman saya, pemain naturalisasi bisa dihitung dengan jari. Tapi sekarang sepak bola sudah menjadi industri. Jadi pemain lokal harus bekerja lebih keras lagi supaya bisa bersaing secara sehat dan mendapatkan posisi inti di tim,” ujar Okto.
Timnas Indonesia dalam waktu dekat akan mentas di Piala AFF 2026, tepatnya pada Juli sampai Agustus. Pembagian grup untuk ajang ini juga sudah dilakukan pada 15 Januari silam.
Di fase grup Piala AFF 2026, Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan pemenang kualifikasi antara Brunei Darussalam dan Timor Leste. Akankah mereka akan jadi juara?