3 Pemain Arsenal asal Inggris Terakhir yang Mencetak Gol di Euro
Arsenal termasuk salah satu klub papan atas English Premier League (EPL) yang melahirkan talenta-talenta berbakat untuk Timnas Inggris. Sebagian pemain Arsenal berhasil menjadi andalan The Three Lions saat berpartisipasi di turnamen mayor macam Euro. Sebut saja Ashley Cole dan Jack Wilshere yang kariernya berkembang di Arsenal dan tampil di Euro bersama Inggris.
Namun, tidak banyak pemain Arsenal asal Inggris yang mampu menorehkan gol di Euro. Hanya tiga pemain Arsenal berikut yang berhasil membobol gawang lawan di Euro untuk Timnas Inggris.
1. Tony Adams menorehkan satu gol ke gawang Uni Soviet pada Euro 1988
Tony Adams merupakan sedikit dari pemain Inggris yang hanya membela satu klub sepanjang kariernya. Ia tidak pernah hengkang ke klub lain setelah naik dari akademi Arsenal ke tim utama pada 1983/1984. Adams total bermain dalam 629 pertandingan dengan torehan 45 gol dan 11 assist di semua kompetisi bersama Arsenal.
Ia juga cukup diandalkan Timnas Inggris saat berlaga di Euro. Adams tampil dalam tiga edisi Euro pada 1988, 1996, dan 2000. Ia bermain dalam 9 pertandingan dengan torehan 1 gol dan assist di Euro. Satu-satunya gol tercipta ketika Inggris kalah 1-3 dari Uni Soviet di laga terakhir pada fase grup Euro 1988.
2. Theo Walcott mencetak gol saat Inggris menang 3-2 atas Swedia pada Euro 2012
Theo Walcott adalah pemain sayap berbakat dari akademi Southampton yang kariernya berkembang pesat di Arsenal. Ia membela Arsenal pada periode 2006--2018. Walcott tampil dalam 397 pertandingan dengan mencetak 108 gol dan 73 assist di semua kompetisi.
Ia hanya sekali membela Arsenal di Euro pada edisi 2012. Walcott sukses menorehkan satu gol dan assist ketika Inggris menang 3-2 atas Swedia pada Euro 2012. Sayangnya, Walcott gagal membawa Inggris melangkah jauh setelah tersingkir dari Italia di perempat final. Ia kemudian tidak dipanggil untuk membela Inggris pada Euro 2016.
3. Bukayo Saka menciptakan gol fantastis ke gawang Swiss di Euro 2024
Bukayo Saka memiliki memori kurang baik terkait penampilannya di Euro. Ia pertama kali berpartisipasi di turnamen mayor ketika membela Timnas Inggris di Euro 2020. Saka yang kala itu masih berusia 18 tahun tampil dalam empat pertandingan tanpa mencetak gol maupun assist. Momen buruk terjadi ketika ia gagal mengeksekusi penalti saat menghadapi Italia pada laga final yang berlangsung di Wembley, London, Inggris, pada 11 Juli 2021. Akibatnya, Saka dihujat dan mendapat perlakuan rasis dari oknum penggemar Inggris.
Ia kembali tampil di Euro pada edisi 2024. Saka hadir dengan mental yang lebih matang usai tampil fantastis bersama Arsenal dengan mencetak 20 gol dan 14 assist dalam 47 laga di semua kompetisi pada 2023/2024. Ia berhasil memberikan satu assist kepada gol Jude Bellingham saat Inggris menang 1-0 atas Serbia pada fase grup.
Saka kemudian mencetak gol fantastis ke gawang Swiss pada perempat final. Ia melepaskan tembangan melengkung yang membuat kiper Swiss, Yann Sommer, mati langkah. Saka juga sukses menuntaskan tugasnya sebagai eksekutor saat adu penalti. Inggris lolos ke semifinal Euro 2024 usai menang adu penalti 5-3 atas Swiss.
Dari tiga pemain Arsenal asal Inggris di atas, Saka dan Adams merupakan jebolan akademi yang sukses membawa Inggris menembus semifinal Euro. Hal ini membuktikan kontribusi akademi Arsenal terhadap kemajuan Timnas Inggris di turnamen mayor. Mampukah Saka sekali lagi membawa The Three Lions melaju ke final Euro pada edisi 2024?
