5 Pemain Gratis yang Diboyong Ajax sebelum Jordan Henderson, Bersinar?

Pada musim panas 2017, Ajax Amsterdam mendatangkan dua pemain secara gratis. Salah satunya Klaas-Jan Huntelaar, striker yang sudah pernah membela Ajax pada 2006–2009. Saat itu, Huntelaar tampil luar biasa tajam bersama Ajax. Ia mencetak 105 gol dalam 136 penampilan dan turut membawa Ajax meraih lima trofi.

Setelah kembali ke Ajax, Huntelaar pun masih tetap tajam. Selama 3,5 musim, ia tampil 121 kali dan mencetak 53 gol. Huntelaar juga meraih tambahan tiga trofi. Secara total, Huntelaar mengoleksi 158 gol dalam 257 laga bersama Ajax. Ia pun menjadi salah satu pemain tertajam dalam sejarah Ajax.

Pemain lain yang digaet Ajax secara gratis pada musim panas 2017 adalah Kostas Lamprou. Ia adalah kiper asal Yunani yang sebelumnya membela Willem II Tilburg. Meski berstatus kiper utama di Willem, Lamprou tetap memilih hengkang. Ia pun harus rela menjadi pelapis bagi Andre Onana di Ajax.

Lamprou akhirnya hanya bertahan 2 musim di Ajax dengan catatan tujuh penampilan di semua ajang. Meski minim tampil, Lamprou turut mengangkat trofi Eredivisie dan Piala KNVB yang diraih Ajax pada 2017/2018. Saat ini, Lamprou sedang membela Feyenoord dan lagi-lagi hanya menjadi pelapis.

Kiper Maarten Stekelenburg juga pernah bergabung ke Ajax secara gratis. Itu terjadi pada musim panas 2020 setelah ia menghabiskan kontrak bersama Everton. Bagi Stekelenburg, Ajax sama sekali bukan klub asing. Ajax adalah tempatnya menimba ilmu di akademi dan memulai karier pada 2002–2011.

Saat pertama kali membela Ajax, Stekelenburg sempat menjadi pilihan utama. Namun, pada periode keduanya, ia hanya menjadi pelapis. Meski demikian, Stekelenburg tetap mencatat cukup banyak penampilan. Ia bermain 29 kali dalam 3 musim sebelum memutuskan pensiun pada akhir 2022/2023.

Ajax kembali memboyong seorang penjaga gawang secara gratis pada musim panas 2021. Ia adalah Remko Pasveer, kiper yang sebelumnya menjadi andalan Vitesse Arnhem. Pasveer awalnya hanya diplot sebagai pelapis Maarten Stekelenburg pada awal 2021/2022. Namun, ia naik pangkat jadi kiper utama saat Stekelenburg absen lama karena menjalani operasi.

Sialnya, Pasveer belakangan juga harus menepi karena cedera. Setelah pulih, ia sempat jadi andalan lagi pada awal 2022/2023. Namun, kedatangan Geronimo Rulli pada Januari 2023 membuatnya kembali ke status cadangan. Meski demikian, Pasveer masih setia bersama Ajax. Koleksi penampilannya sudah mencapai 50 laga, tetapi ia belum tampil pada 2023/2024. 

Jordan Henderson bukan pemain pertama yang merapat ke Ajax secara gratis pada 2023/2024. Branco van den Boomen duluan bergabung pada awal musim setelah meninggalkan FC Toulouse. Van den Boomen sebenarnya adalah lulusan akademi Ajax pada 2013. Namun, ia tak dapat kesempatan tampil di tim utama hingga memilih hengkang.

Setelah kembali ke Ajax, Van den Boomen sempat mencatat 15 penampilan pada awal 2023/2024. Ia juga sudah menyumbang 2 gol dan 1 assist di Eredivisie. Sayangnya, Van den Boomen kini harus menepi sejak dihantam cedera lutut pada November 2023. Cederanya pun cukup parah, hingga belum diketahui kapan ia akan pulih.

Meski gratisan, beberapa pemain di atas tampil cukup apik bersama Ajax Amsterdam. Jordan Henderson tentu diharapkan bisa melakukan hal yang sama. Menarik ditunggu kontribusi apa yang bakal diberikan Henderson bagi Ajax.