7 Pemain Liverpool Bernomor Punggung 8, Terbaru Szoboszlai
Selain nomor 7, 9, atau 10, jersey bernomor punggung 8 juga cukup populer dikenakan pemain top. Wayne Rooney memakainya saat pertama kali hijrah ke Manchester United, sedangkan Zlatan Ibrahimovic memilihnya ketika bermain untuk Inter Milan. Sementara itu, Frank Lampard identik dengan nomor ini selama berkiprah bareng Chelsea.
Lalu, bagaimana dengan Liverpool? Ada juga sejumlah pemain yang sempat memakai kostum bernomor 8. Nama paling populer tentu saja Steven Gerrard. Sekarang, nomor tersebut diwarisi rekrutan anyar Dominik Szoboszlai. Nah, ini pesepak bola The Reds yang memakai nomor 8 selama era Premier League.
1. Paul Stewart
Paul Stewart mengawali karier profesional bersama Blackpool. Setelah membela The Seasiders selama enam musim, ia berkelana ke Manchester City dan Tottenham Hotspur sebelum mendarat di Liverpool pada musim panas 1992. Kala itu, Stewart diplot sebagai striker bersama Ian Rush seiring kepergian Dean Saunders ke Aston Villa.
Awalnya mengenakan jersey bernomor 14, pemain kelahiran Inggris ini akhirnya mendapatkan kostum bernomor 8. Sayangnya, ia memang gagal tampil maksimal bersama The Reds. Namanya semakin tenggelam seiring munculnya Robbie Fowler, membuatnya sering dipinjamkan sebelum akhirnya pindah permanen ke Sunderland pada 1996.
2. Stan Collymore
Sepeninggal Paul Stewart, Stan Collymore mewarisi jersey Liverpool bernomor 8. Ia mengenakan nomor tersebut selama dua tahun mengabdi di Anfield. Berposisi sebagai penyerang, mantan pemain Timnas Inggris ini mencetak 28 gol dalam 64 pertandingan Premier League untuk The Reds.
Kariernya bersama Liverpool memang berlangsung singkat seiring masalah internal di klub tersebut. Media menuduh Collymore dan sebagian rekan setimnya tidak profesional, menjuluki mereka sebagai Spice Boys. Seiring kemunculan Michael Owen, ia akhirnya hengkang ke Aston Villa pada Mei 1997.
3. Oyvind Leonhardsen
Oyvind Leonhardsen merupakan penerus jersey nomor 8 di Liverpool setelah kepergian Stan Collymore ke Aston Villa. Pemain asal Norwegia ini direkrut The Reds dari Wimbledon pada Mei 1997. Ia saat itu merupakan bagian dari anggota inti The Reds di bawah asuhan pelatih Roy Evans.
Sayangnya, seiring kepergian Roy Evans yang digantikan Gerard Houllier, posisi Leonhardsen mulai tersisih. Setelah revolusi Houllier di Liverpool pada tahun 1999, ia tidak disukai lagi di Anfield dan dijual ke Tottenham Hotspur. Bertahan tiga musim di London, Leonhardsen melanjutkan karier bersama Aston Villa.
4. Emile Heskey
Emile Heskey bergabung dengan Liverpool pada Maret 2000. Penyerang asal Inggris ini didatangkan The Reds setelah tampil impresif bersama Leicester City. Saat pertama kali datang ke Anfield, ia langsung diberi jersey bernomor punggung 8 peninggalan Oyvind Leonhardsen.
Awalnya menjadi ban serep bagi Michael Owen dan Robbie Fowler, Heskey perlahan mengunci posisi inti di lini serang The Reds. Total ia memainkan 150 laga Premier League untuk Liverpool selama kurun waktu 2000 hingga 2004. Heskey pun turut andil memberikan trofi FA Cup, Football League Cup, UEFA Cup, dan UEFA Super Cup edisi 2001.
5. Steven Gerrard
Pemilik jersey nomor 8 terbaik yang dipunyai Liverpool, setidaknya hingga detik ini. Steven Gerrard dikenal sebagai legenda hidup klub, membela The Reds mulai 1998 hingga 2015. Dalam kurun waktu tersebut, ia memberikan trofi FA Cup, Football League Cup, FA Community Shield, UEFA Cup, UEFA Super Cup, dan UEFA Champions League.
Saat pertama kali bergabung dengan tim senior Liverpool, Gerrard awalnya mengenakan nomor punggung 17. Setelah kepergian Emile Heskey ke Birmingham City, ia berganti nomor 8 dan memakainya hingga hengkang ke MLS pada 2015. Sang kapten sekarang beralih profesi menjadi pelatih dan sempat membesut Aston Villa.
6. Naby Keita
Sempat lowong selama beberapa waktu, kostum Liverpool bernomor 8 akhirnya mendapatkan tuan baru. Adalah Naby Keita yang mewarisi nomor keramat tersebut saat resmi tiba di Anfield pada awal musim 2018/2019. Pemain asal Guinea ini didatangkan The Reds setelah tampil ciamik bersama RB Leipzig.
Bermain sebagai gelandang tengah, Keita langsung merasakan titel UEFA Champions League pada musim pertamanya di Anfield. Musim berikutnya, ia mengantarkan The Reds menggenggam trofi Premier League. Setelah lima tahun berkarier di Inggris, Keita memutuskan pindah ke Werder Bremen dengan status bebas transfer.
7. Dominik Szoboszlai
Dominik Szoboszlai merupakan nama terbaru yang diplot mengenakan seragam Liverpool bernomor 8. Ia didatangkan The Reds dari RB Leipzig pada Juli 2023. Pemain yang berposisi sebagai gelandang serang ini dikontrak selama lima tahun dan menjadi pemain Hongaria ketiga di Anfield setelah Istvan Kozma dan Adam Bogdan.
Memulai karier bersama Liefering, nama Szoboszlai mencuat ketika bergabung dengan RB Salzburg. Bersama tim asal Austria tersebut, ia empat kali memenangkan liga domestik. Setelah itu, Szoboszlai melanjutkan perjalanan bareng RB Leipzig dan dua kali mencicipi trofi DFB-Pokal sebelum akhirnya mendarat di Anfield.
Dari sekian nama di atas, Steven Gerrard memang menjadi pemilik nomor 8 Liverpool yang paling legendaris dan juga bergelimang gelar. Ia pun seolah identik dengan nomor tersebut. Apakah Dominik Szoboszlai dapat meneruskan jejak sang kapten?
