Jakarta, IDN Times - Pelatih Arab Saudi, Roberto Mancini menyoroti soal banyaknya pemain Timnas Indonesia yang tampil di luar negeri, terutama Eropa dan Amerika. Hal tersebut, bagi Mancini, menjadi indikator perkembangan sepak bola Indonesia yang cukup signifikan.
Tak peduli main di kasta mana, pemain Timnas yang berlaga di luar negeri, menurut Mancini, bisa menghadirkan masalah tersendiri buat Arab Saudi. Sebab, mereka kayak pengalaman dan cukup berkualitas.
Mancini mengakui Timnas bisa menjadi pesaing berat buat Arab Saudi di fase ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Level mereka, bagi Mancini, berbeda dengan lainnya.
"Indonesia telah mengembangkan sepak bolanya dan memiliki banyak pemain yang bermain di Eropa serta Amerika Serikat. Saya pikir mereka juga siap. Tujuan kami jelas, memenangkan pertandingan," kata Mancini mengutip Arab News.
Melihat Indonesia, Mancini sedikit iri. Dia juga berharap ada lebih banyak pemain Arab Saudi yang tampil di luar negeri, khususnya Eropa. Sebenarnya bukan tidak ada, namun jumlahnya minim. Terbaru, Saud Abdulhamid gabung ke AS Romadan menjadikannya sebagai pemain Arab Saudi pertama yang berlaga di Serie A.
"Saya berharap melihat lebih banyak pemain pergi ke luar negeri untuk merasakan profesionalisme sejati. Senang rasanya melihat sekelompok pemain Arab Saudi berkompetisi di liga-liga top Eropa. Ini tentu memperkuat skuad kami," kata Mancini.
Timnas memang memiliki banyak pemain yang merumput di luar negeri. Setidaknya, dari 26 pemain, ada 13 yang tampil bersama klub-klub Asia dan Eropa.
Mereka adalah Maarten Paes (FC Dallas), Justin Hubner (Wolverhampton Wanderers), Calvin Verdonk (NEC Nijmegen), Jay Idzes (Venezia), Sandy Walsh (KV Mechelen), Shayne Pattynama (KAS Eupen), Asnawi Mangkualam (Port FC), Pratama Arhan (Suwon FC), Nathan Tjoe-A-On (Swansea City), Ivar Jenner (Jong Utrecht), Marselino Ferdinan (Oxford United), Rafael Struick (ADO Den Haag), dan Ragnar Oratmangoen (FCV Dender). Sementara, Thom Haye hingga sekarang belum mendapatkan klub.