Sekitar 10 atau 15 tahun lalu, Sunderland merupakan salah satu pengganggu bagi tim-tim raksasa di EPL. Namun seperti roda yang berputar, sejak musim 2018/2019, Sunderland telah menjadi penghuni dari kasta ketiga Liga Inggris atau Divisi League One.
Padahal dalam 10 tahun ke belakang, beberapa nama besar pernah tercatat membela klub berjuluk The Black Cats ini. Berikut ini kami sajikan 5 di antaranya, check this out!
Nama pertama ialah Sulley Muntari yang dikenal publik berkat permainan apiknya di Piala Dunia 2010 bersama timnas Ghana. Karier Muntari di Eropa bisa dikatakan cukup baik. Terutama saat Ia membela Udinese, Inter Milan, Portsmouth, dan AC Milan.
Namun tak banyak yang mengetahui jika Sulley Muntari pernah berseragam Sunderland selama setengah musim. Pada musim 2010/2011, Muntari datang dengan status pinjaman dari Inter Milan. Dalam kurun waktu tersebut, Ia hanya mampu mencatatkan 9 laga dengan kontribusi 2 assists.
Jauh sebelum dikenal sebagai kapten dan pemain penting di lini tengah Liverpool, Jordan Henderson pernah tercatat bermain selama tiga musim untuk tim senior Sunderland. Henderson merupakan pemain yang lahir dan besar di Sunderland dan menimba ilmu di akademi the Black Cats selama 10 tahun.
Selama berseragam Sunderland, Henderson terhitung sebagai pemain penting dan pemain yang paling dicintai oleh fans. Sehingga tak mengherankan jika saat Henderson diboyong Liverpool pada tahun 2011, banyak fans Sunderland yang marah dan memprotes keputusan manajemen klub.
Setelah menghabiskan 11 tahun berkarier bersama Manchester United, John O’Shea akhirnya dilepas ke Sunderland pada Juli 2011. Bek berkebangsaan Rep. Irlandia ini dilepas dengan banderol sebesar 4,5 juta euro atau setara dengan Rp73,7 miliar.
Total 7 musim John O’Shea bermain untuk Sunderland dan sempat memegang jabatan sebagai kapten tim. Setelah membukukan 256 laga dengan torehan 4 gol dan 5 assists, John O’Shea akhirnya dilepas ke Reading pada awal musim 2018/2019, sebelum akhirnya pensiun di akhir musim tersebut
Sama seperti Henderson, Jordan Pickford juga merupakan produk akademi Sunderland. Pickford menimba ilmu di tim akademi selama 11 tahun sebelum akhirnya dipromosikan pada tahun 2013.
Namun berbeda dengan Henderson yang telah menjadi andalan sejak dipromosikan, Pickford justru harus menunggu lama untuk bisa mendapatkan tempat reguler. Pickford juga lebih sering dipinjamkan ke tim lain ketimbang bermain untuk tim utama Sunderland.
Barulah pada musim 2016/2017 atau musim terakhirnya di Sunderland, Pickford baru mendapatkan tempat utama dan berhasil dilirik oleh Everton. Seiring dengan degradasinya Sunderland ke Championship, Pickford akhirnya memutuskan untuk pindah ke Eveton dengan banderol sebsar 28,5 juta euro atau setara dengan Rp467 miliar. Kini ia menjelma menjadi salah satu kiper andalan timnas Inggris.
Bek berkebangsaan Spanyol yang saat ini bermain untuk Chelsea, Marcos Alonso, juga pernah bermain untuk Sunderland. Sama seperti Muntari, Marcos Alonso juga datang ke Sunderland dengan status pinjaman selama setengah musim dari Fiorentina pada musim 2013/2014.
Marcos Alonso yang sempat berseragam Bolton di musim sebelumnya, berhasil mendapatkan tempat utama di pos bek kiri Sunderland. Dalam kurun waktu setengah musim tersebut, Alonso berhasil mencatatkan 19 laga dengan kontribusi 2 assists.
Itulag 5 pemain top yang pernah membela Sunderland dalam kurun waktu 10 tahun terakhir. Selain nama-nama tersebut, nama besar lain seperti Simon Mignolet, Wes Brown, Jermaine Defoe, hingga Nicklas Bendtner juga pernah berjuang untuk The Black Cats dalam kurun waktu tersebut.