5 Pencetak Gol Terbanyak Nigeria di Piala Afrika per 2026, Ada Lookman

Predikat pemain Nigeria tersubur di Piala Afrika masih dipegang Rashidi Yekini. Yekini bahkan masih berstatus top skor sepanjang masa Timnas Nigeria. Dicatat RSSSF, Yekini mencetak 37 gol dalam 62 caps pada 1984–1998. Itu termasuk torehan 13 gol dalam 24 penampilan di Piala Afrika.

Dengan jumlah tersebut, Yekini menempati peringkat ketiga top skor sepanjang masa Piala Afrika. Ia hanya kalah dari Samuel Eto'o yang membuat 18 gol dan Laurent Pokou dengan 14 gol. Yekini sendiri berlaga dalam lima edisi Piala Afrika. Yang pertama edisi 1984, di mana ia nihil gol tetapi berhasil membawa Nigeria ke final meski tak juara.

Yekini juga hanya menjadi runner-up bersama Nigeria di Piala Afrika 1988 dan 1990. Ia lalu menjadi top skor edisi 1992 tetapi Nigeria hanya finis di peringkat ketiga. Pada 1994, barulah pencapaian Yekini di Piala Afrika sempurna. Ia akhirnya membawa Nigeria juara sembari merebut gelar top skor dengan lima gol.

Koleksi gol Rashidi Yekini di Piala Afrika cukup jauh mengungguli pemain Nigeria lain. Yang terdekat darinya adalah Jay-Jay Okocha, gelandang legendaris Nigeria yang terkenal penuh skill. Okocha membukukan total 7 gol dalam 22 penampilan di Piala Afrika. Jumlah itu ia capai dalam lima edisi, dimulai dari 1994.

Okocha tidak mencetak gol di Piala Afrika 1994, tetapi turut membawa Nigeria juara. Ia lalu bikin tiga gol pada edisi 2000, termasuk gol ke gawang Kamerun di final. Namun, Nigeria gagal juara karena kalah 1-2. Okocha nihil gol lagi pada edisi 2002 lalu membuat empat gol di Piala Afrika 2004. Terakhir, ia hanya jadi cameo pada edisi 2006 dan tidak mencetak gol.

Berikutnya, ada enam pemain Nigeria yang masing-masing mencetak enam gol di Piala Afrika. Segun Odegbami layak disebut yang terhebat di antara mereka. Pasalnya, Odegbami mencetak 6 gol hanya dalam 10 penampilan. Odegbami pun hanya ikut serta dua edisi Piala Afrika, yaitu 1978 dan 1980.

Odegbami membuat tiga gol di Piala Afrika 1978 dan mengantarkan Nigeria merebut peringkat ketiga. Ia mencapai jumlah yang sama pada 1980, termasuk dua gol di final melawan Aljazair. Odegbami pun membawa Nigeria menang 3-0 dan jadi juara. Sayangnya, Odegbami tak lama membela timnas. Ia pensiun pada 1981 saat usianya baru 29 tahun.

Sementara, Julius Aghahowa mencapai jumlah 6 gol dalam 15 penampilan di Piala Afrika. Aghahowa bermain pada era yang sama dengan Jay-Jay Okocha. Ia pertama kali tampil di Piala Afrika pada 2000. Matchday pembuka fase grup edisi tersebut bahkan menandai laga debut Aghahowa bersama timnas, dan langsung diwarnai sebuah gol.

Aghahowa akhirnya membuat total tiga gol di Piala Afrika 2000. Nigeria pun dibawanya ke final, tetapi gagal juara. Tiga gol Aghahowa di Piala Afrika 2002 juga tak mampu menghasilkan trofi. Aghahowa masih masuk skuad Nigeria di Piala Afrika pada 2004 dan 2006. Namun, ia tak membuat gol dan tetap tak bisa membawa negaranya juara.

Ademola Lookman sukses berdiri sejajar dengan Segun Odegbami dan Julius Aghahowa usai Piala Afrika 2025. Tiga golnya pada edisi tersebut membuat koleksi Lookman bertambah jadi enam gol. Sebelumnya, Lookman juga membuat tiga gol di Piala Afrika 2023. Saat itu Lookman bahkan berhasil mengantarkan Nigeria ke final meski gagal juara.

Di Piala Afrika 2025, Lookman mencetak gol ke gawang Tanzania, Tunisia, dan Mozambik. Ia juga sukses menjadi eksekutor penentu pada babak adu penalti melawan Mesir. Baru berusia 28 tahun, koleksi gol Lookman di Piala Afrika masih bisa bertambah. Kemungkinan besar, ia akan kembali jadi tumpuan Nigeria di Piala Afrika 2027.

Di bawah lima nama di atas, ada sejumlah pemain Nigeria yang punya koleksi lima gol di Piala Afrika. Salah satunya Victor Osimhen, yang kini juga masih aktif membela timnas. Ketajaman Osimhen dan Ademola Lookman akan terus diharapkan Nigeria dalam beberapa tahun ke depan.