Nathaniel Brown, Bek Kiri Muda Frankfurt dan Calon Bintang Jerman

Nathaniel Brown lahir di Amberg pada 6 Agustus 2003. Ia memiliki darah campuran Jerman-Amerika Serikat dari orang tuanya. Ayah Brown berasal dari Amerika Serikat sementara ibunya merupakan warga asli Jerman. Brown memulai kiprahnya sebagai pesepak bola ketika masuk akademi TSV Kummersbruck. Ia kemudian direkrut akademi Jahn Regensburg pada 2016. Namun, karier profesionalnya justru dimulai ketika memperkuat FC Nuernberg pada 15 Juni 2022.

Hal tersebut tidak lepas dari penampilan apik Brown bersama tim muda FC Nuernberg pada 2019/2020--2022/2023. Brown tampil dalam 17 pertandingan untuk FC Nuernberg U-17 pada U-17 Bundesliga South/Southwest 2019/2020 dan U-19 Bundesliga South/Southwest pada 2021/2022. Ia kemudian mencatat 20 pertandingan dan menorehkan 1 gol serta 4 assist pada Regionalliga Bayern 2022/2023. Brown akhirnya melakoni debut di tim utama FC Nuernberg dalam kemenangan 2-0 atas Eintracht Braunschweig di 2. Bundesliga Jerman pada 10 Maret 2023.

Nathaniel Brown direkrut Eintracht Frankfurt pada Januari 2024. Namun, ia langsung dipinjamkan kepada FC Nuernberg sampai akhir 2023/2024. Brown sendiri mencetak total 1 gol dan 8 assist dalam 43 pertandingan di semua kompetisi selama membela FC Nuernberg pada 2022--2024. Catatan tersebut terbilang impresif untuk pemain yang masih berusia 19 tahun itu.

Brown melanjutkan penampilan apiknya itu kala menjalani musim pertamanya bersama Frankfurt pada 2024/2025. Ia mencetak 3 gol dan 7 assist dalam 33 pertandingan di berbagai ajang. Salah satu pencapaian terbaiknya ketika memenangkan penghargaan individu bulanan Bundesliga kategori Rookie of the Month atau pemain muda terbaik edisi November 2024. Brown kala itu mencetak 2 gol dalam 3 laga Bundesliga sebagai starter.

Nathaniel Brown merupakan pemain yang memiliki fleksibilitas dari segi posisi dan gaya bermain. Ia lebih sering bermain sebagai bek kiri dalam kariernya dengan 81 penampilan di semua klub dan Timnas Jerman U-21. Namun, Brown beberapa kali dimainkan sebagai gelandang sisi kiri.

Karakter permainannya mirip dengan legenda Timnas Jerman, Philipp Lahm, dan pemain Real Madrid, Trent Alexander-Arnold. Brown memang bermain sebagai bek kiri, tetapi sering kali mendapat peran inverted full back dan lebih merapat ke lini tengah. Ia punya visi permainan dan kemampuan memberikan umpan akurat kala menciptakan peluang mencetak gol.

Kehadiran Nathaniel Brown akan memberikan dimensi berbeda di sisi kiri Timnas Jerman. Sebab, selama ini Der Panzer mengandalkan bek kiri klasik, macam David Raum, Maximilian Mittelstadt, dan Robin Gosens. Fleksibilitas Brown yang dapat bermain sebagai bek kiri murni, inverted full back, dan gelandang sentral sisi kiri, akan memberikan opsi lebih kepada Julian Naglesman. Selain itu, usianya yang masih menginjak 22 tahun digadang-gadang bakal menjadi bek kiri andalan Jerman secara jangka panjang.