Liverpool hanya mampu finis di urutan kelima di English Premier League (EPL) 2022/2023. Ini adalah torehan terburuk klub dalam 6 tahun terakhir. Manajemen klub langsung berbenah pada musim panas 2023 ini.
Mereka mengeluarkan dana belanja mewah demi meningkatkan kualitas skuad pada musim depan. The Reds pun dinilai bakal menjadi kandidat serius meraih gelar EPL musim 2023/2024. Berikut ulasan bagaimana Liverpool melakukan transfer mewah untuk persiapkan skuad memenuhi misi tersebut.
Liverpool telah melepas empat pemain senior pada musim panas 2023 dengan status free agent. Mereka adalah James Milner, Naby Keita, Roberto Firmino, dan Alex Oxlade-Chamberlain. Selain itu, The Reds juga meminjamkan para pemain muda ke klub lain untuk mengembangkan potensi mereka, yakni Fabio Carvalho dan Calvin Ramsay.
Hal ini dilakukan untuk meningkatkan kualitas skuad pada musim depan. Para pemain tersebut tampil di bawah performa terbaik pada musim lalu. Kondisi tersebut disebabkan riwayat cedera yang mereka miliki.
Salah satu titik lemah Liverpool musim lalu adalah sektor gelandang yang kerap diganggu badai cedera. Jurgen Klopp pun mendatangkan dua gelandang berkualitas bintang. Alexis MacAllister ditebus dari Brighton dengan harga 42 juta euro atau Rp688 milyar.
Sedangkan Dominik Szoboszlai direkrut dengan membayar klausul pelepasan dari RB Leipzig senilai 70 juta euro atau Rp1,1 triliun. Kualitas dua pemain ini telah teruji di level sepak bola elite. MacAllister membawa Timnas Argentina menjuarai Piala Dunia 2022, di sisi lain Dominik Szoboszlai tampil apik bersama RB Leipzig di papan atas Bundesliga.
Meski sudah mengeluarkan dana besar, Liverpool masih berburu banyak pemain baru untuk memperkuat kedalaman skuad. Fokus utama kali ini adalah gelandang yang lebih berposisi bertahan. Beberapa nama potensial sudah masuk dalam radar transfer klub.
Salah satu incaran Jurgen Klopp adalah gelandang milik Southampton Romeo Lovia. Pemain ini dibanderol dengan harga sekitar 50 juta euro atau Rp820 milyar. The Reds juga turut mengincar Khepren Thuram dari OGC Nice. Namun, mereka harus bersaing dengan Newcastle United yang juga inginkan jasa pemain 22 tahun tersebut.
Kendati bakal memiliki skuad yang mapan, Liverpool akan menghadapi persaingan juara yang berat di EPL musim depan. Pasalnya, rival utama seperti Manchester City dan Arsenal tidak kalah agresif di bursa transfer musim panas 2023. Begitu juga dengan Chelsea yang merombak skuad utama secara besar-besaran.
Tidak hanya itu, tim-tim kuda hitam, seperti Newcastle United, West Ham United, dan Brighton & Hove Albion akan jadi sandungan cukup serius. Liverpool harus memiliki kedalaman skuad yang sangat mumpuni jika tak ingin mengulangi kesalahan yang sama seperti musim sebelumnya.
Liverpool sejatinya selalu menjadi kandidat juara peraih gelar EPL di bawah arahan Jurgen Klopp. Namun, misi juara selalu gagal diakibatkan badai cedera yang melanda para pemain. Musim lalu saja Luis Diaz, Diogo Jota, dan Arthur Melo absen panjang karena menderita cedera parah.
Untungnya krisis tersebut telah usai. Mereka telah sembuh total dan siap membawa Liverpool merebut gelar EPL dari tangan Manchester City. Kendati begitu, Klopp harus bijaksana dalam memilih pemainnya karena jadwal Liverpool akan tetap padat musim depan dengan bermain di empat kompetisi berbeda, termasuk Liga Europa.
Kehadiran Alexis MacAllister dan Dominik Szoboszlai tentunya menambah kekuatan baru di lini serang Liverpool. Kualitas kedua pemain telah teruji. Mereka tidak hanya memiliki skill olah bola mumpuni, tetapi juga tajam dalam mencetak gol. Kendati begitu, Liverpool masih bakal mencari pemain baru demi bisa meraih gelar EPL musim 2023/2024.