Jakarta, IDN Times - Kemenangan 4-2 Arsenal atas Ipswich Town di putaran ketiga Piala Liga Inggris musim 2026/27 melahirkan sensasi baru, Rabu (16/9/2026) dini hari WIB. Laga ini menjadi panggung bagi wonderkid The Gunners, Max Dowman, untuk membuktikan kualitasnya.
Remaja berusia 16 tahun itu sukses mempertontonkan magisnya, dengan memborong dua gol. Lewat brace tersebut, ia langsung menyejajarkan namanya dengan sejarah milik legenda Inggris dan Manchester United, Wayne Rooney.
Dowman hanya butuh tujuh menit untuk melakukan selebrasi di hadapan publik Portman Road. Gol yang dicetaknya cukup sensasional. Umpan satu-dua bersama Eberechi Eze, kemudian Downman meliak-liuk ke dalam kotak penalti sebelum menyontek bola ke gawang.
Dowman kembali menjadi mimpi buruk bagi Ipswich saat menggandakan torehannya pada menit 47. Noni Madueke (16') dan Mikel Merino (58') melengkapi pesta gol Arsenal, sementara Ipswich hanya mampu membalas lewat aksi Anis Mehmeti (62') dan Chuba Akpom (90+1').
Brace ini mengukir nama Dowman dengan tinta emas di buku rekor sepak bola Inggris. Dia menjadi pemain berusia 16 tahun kedua sepanjang sejarah yang mampu mencetak dua gol untuk tim Premier League di kompetisi Inggris, serup dengan rekor Rooney bersama Everton pada Oktober 2002 lalu.
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, mengaku takjub melihat magis Dowman. Arteta menilai sang wonderkid memiliki insting dan efisiensi permainan yang mengagumkan meski usianya baru menginjak 16 tahun.
"Dia luar biasa lagi, beberapa aksi dan koneksi yang dia berikan di lapangan sangat menyenangkan untuk ditonton. Dia benar-benar efisien, semakin aktif bereaksi, dan mampu bertahan (fokus) dalam waktu yang lebih lama," puji Arteta dikutip dari situs resmi klub.
Pujian setinggi langit juga mengalir dari Mikel Merino, yang bertindak sebagai kapten tim dalam laga tersebut. Gelandang asal Spanyol itu juga mengaku takjub melihat besarnya talenta dan gairah bermain yang terpancar dari wajah sang junior.
"Dia bakat yang luar biasa, masih sangat muda, sangat hidup, dan Anda bisa melihat kegembiraan di matanya saat bermain sepak bola. Jelas masih banyak yang harus ditingkatkan, dia perlu terus mendengarkan dan belajar dari para veteran, tapi kami ada di sini untuk mendukungnya," ujar Merino.