Harvest Moon telah menjadi salah satu waralaba game yang berhasil mencuri hati para penggemar life simulation, khususnya farming simulation, sejak awal kemunculannya pada 1996. Banyak judul dalam waralaba ini yang menarik perhatian hingga 2025.
Itu termasuk empat seri yang dikembangkan Hikaru Nakano. Mereka terdiri dari Harvest Moon DS: Cute, Harvest Moon DS: Island of Happiness, Harvest Moon DS: Sunshine Islands, dan Harvest Moon: Hero of Leaf Valley.
Dirilis pertama kali di Jepang pada 2005, Harvest Moon DS: Cute muncul di Amerika Utara pada 2008. Ia membawa nuansa baru daripada versi sebelumnya, Harvest Moon DS (2005). Game ini memungkinkan pemain untuk memilih karakter perempuan, sebuah fitur yang sebelumnya tidak ada.
Dengan gameplay yang berfokus kepada membangun perkebunan dan membentuk hubungan dengan penduduk desa, Harvest Moon DS: Cute memberikan pengalaman lebih personal untuk pemain perempuan. Selain itu, game ini memperkenalkan elemen baru, seperti Best Friend System, yang membuat karakter utama perempuan dapat membangun persahabatan erat dengan karakter lainnya.
Kehadiran berbagai item dan event juga memperkaya gameplay. Ini menjadikan Harvest Moon DS: Cute salah satu judul yang cukup inovatif. Game ini mempertahankan elemen klasik Harvest Moon sambil memberikan sesuatu yang segar bagi penggemar lama.
Harvest Moon DS: Island of Happiness dirilis pertama kali di Jepang pada 2007, lalu muncul di Amerika Utara dan Eropa pada 2008. Ia memberikan tantangan unik bagi pemain dengan memulai game di sebuah pulau terpencil. Pemain dituntut untuk memulihkan pulau tersebut dan membangun komunitas baru dari nol. Elemen survival dan eksplorasi menjadi sorotan utama yang membuatnya berbeda dari game Harvest Moon sebelumnya.
Game ini memperkenalkan sistem kontrol layar sentuh di Nintendo DS, yang memberikan cara baru untuk mengelola perkebunan dan berinteraksi dengan dunia sekitar. Penduduk desa di pulau ini memiliki cerita yang menarik, yang menambah kedalaman pada permainan. Sebagai game yang berbeda dari aspek latar dan gameplay, Island of Happiness menjadi salah satu karya unik Hikaru Nakano.
Melanjutkan kesuksesan sebelumnya, Harvest Moon DS: Sunshine Islands yang dirilis pada 2009, kembali mengambil latar pulau tropis, tetapi dengan fitur yang diperluas. Game ini menghadirkan sistem pengumpulan Sun Stones yang memungkinkan pemain untuk membuka pulau baru untuk eksplorasi. Fitur ini membuat permainan lebih dinamis dan penuh kejutan.
Selain itu, Sunshine Islands meningkatkan interaksi dengan penduduk desa dengan memberikan lebih banyak event dan dialog. Grafik yang lebih baik dan gameplay yang lebih halus menjadi nilai tambah dari game ini. Dengan tema yang ceria dan penuh warna, game ini berhasil mempertahankan semangat Harvest Moon sambil terus memberikan pengalaman segar.
Memindahkan fokus dari Nintendo DS ke PlayStation Portable (PSP), Harvest Moon: Hero of Leaf Valley yang dirilis pada 2009 memberikan pengalaman berbeda. Dalam game ini, pemain ditugaskan untuk menyelamatkan desa dari ancaman perusahaan besar yang ingin menjadikan desa sebagai taman hiburan, seperti yang terjadi pada Harvest Moon: Save the Homeland (2001). Elemen cerita menjadi kekuatan utama yang membedakan game ini dari judul lain.
Dengan lebih dari 16 akhir cerita yang dapat dicapai, Hero of Leaf Valley memberikan pilihan yang beragam, menjadikannya salah satu game yang paling kaya secara narasi. Karakter-karakter di desa memiliki kepribadian dan cerita masing-masing yang memperkuat elemen emosional dalam permainan. Sebagai game yang menekankan aspek cerita, Hero of Leaf Valley adalah bukti bagaimana Hikaru Nakano mampu menghadirkan kedalaman pada seri Harvest Moon.
Empat judul Harvest Moon karya Hikaru Nakano ini menunjukkan berbagai pendekatan kreatif dalam mengembangkan game simulasi kehidupan. Tiap game memiliki ciri khas yang menjadikannya unik, baik dari segi gameplay maupun narasi. Pengaruh Hikaru Nakano dalam seri ini tidak dapat disangkal.
Karya-karya Nakano akan terus dikenang para penggemar. Apalagi, dia juga kerap terlibat dalam remake. Selain Sunshine Island dan Hero of Leaf Valley, Nakano ikut membuat ulang Harvest Moon: A Wonderful Life (2003) ke dalam Story of Seasons: A Wonderful Life (2023).