Bukan Sekadar Kota Kelahiran Christian Pulisic, Ini 5 Pesona Hershey Pennsylvania

Hersheypark menjadi salah satu alasan utama wisatawan datang ke kota ini. Dibuka pada 1907 oleh Milton S. Hershey sebagai tempat rekreasi bagi pekerja pabrik cokelatnya, taman hiburan ini kini berkembang menjadi destinasi besar dengan lebih dari 70 wahana. Luas areanya mencapai lebih dari 120 hektar sehingga pengunjung biasanya membutuhkan waktu seharian untuk menikmati berbagai atraksi yang tersedia.

Pengunjung yang suka tantangan bisa mencoba roller coaster seperti Candymonium dan Skyrush, sementara keluarga dengan anak-anak dapat menikmati area Kiddie Rides yang lebih ramah. Saat musim panas, area The Boardwalk menawarkan berbagai wahana air. Sedangkan menjelang Halloween, suasana taman berubah dengan dekorasi dan atraksi bertema horor. Supaya waktu kunjungan lebih maksimal, datanglah sesaat setelah taman dibuka karena antrean di wahana favorit biasanya belum terlalu panjang.

Berada di dekat Hersheypark, Hershey’s Chocolate World menghadirkan pengalaman yang membuat pengunjung bisa mengenal lebih dekat perjalanan cokelat Hershey. Tempat ini bukan sekadar toko oleh-oleh, melainkan pusat hiburan dengan berbagai aktivitas bertema cokelat. Menariknya lagi, sebagian area dapat dikunjungi tanpa harus membeli tiket masuk Hersheypark sehingga cocok dimasukkan ke dalam itinerary siapa pun yang singgah di kota ini.

Atraksi favoritnya adalah Hershey’s Great American Chocolate Tour, tur gratis yang mengajak pengunjung melihat proses pembuatan cokelat dari biji kakao hingga menjadi produk siap makan. Ada juga aktivitas Create Your Own Candy Bar, di mana pengunjung dapat membuat cokelat dengan isian dan topping sesuai selera. Sebelum pulang, sempatkan mampir ke toko resminya karena tersedia berbagai produk edisi khusus dan suvenir yang tidak selalu dijual di supermarket.

Setelah puas bermain dan mencicipi cokelat, Hershey Gardens menawarkan suasana yang lebih santai. Taman botani seluas sekitar 23 hektare ini dibangun pada 1937 atas ide Milton Hershey yang ingin menghadirkan ruang hijau bagi masyarakat. Lokasinya yang berada di area lebih tinggi juga menghadirkan pemandangan indah ke arah kota Hershey dan kawasan sekitarnya.

Salah satu area favorit adalah The Rose Garden dengan berbagai koleksi bunga mawar yang berubah mengikuti musim. Selain itu, terdapat Butterfly Atrium, ruang tropis yang menjadi rumah bagi ratusan kupu-kupu dari berbagai negara. Jika berkunjung saat musim semi atau awal musim panas, taman ini biasanya tampil paling semarak karena ribuan bunga sedang bermekaran.

Di balik popularitas cokelatnya, Hershey memiliki cerita panjang tentang bagaimana sebuah kota kecil bisa berkembang menjadi pusat industri besar. Kisah tersebut dapat ditemukan di The Hershey Story Museum yang mengangkat perjalanan hidup Milton S. Hershey dan perkembangan perusahaan cokelatnya. Pameran di dalam museum disusun secara kronologis sehingga pengunjung dapat mengikuti perjalanan kota ini dari masa awal hingga menjadi destinasi wisata terkenal.

Museum ini menampilkan berbagai koleksi sejarah sekaligus pengalaman interaktif seperti Chocolate Lab, tempat pengunjung dapat mengenal asal-usul kakao dan mencicipi berbagai jenis cokelat dari berbagai wilayah dunia. Tersedia pula sesi kelas singkat untuk membuat cokelat yang bisa diikuti dengan reservasi terlebih dahulu. Kunjungan ke museum ini membuat perjalanan ke Hershey terasa lebih lengkap karena tidak hanya menikmati produknya, tetapi juga memahami kisah di balik lahirnya kota tersebut.

Downtown Hershey menawarkan suasana kota kecil yang nyaman untuk dijelajahi dengan berjalan kaki. Salah satu detail unik yang langsung menarik perhatian adalah lampu jalan berbentuk Hershey's Kisses, ikon kecil yang memperkuat identitas kota cokelat ini. Kawasan ini juga dipenuhi toko, galeri kecil, serta bangunan bersejarah yang masih mempertahankan arsitektur khas awal abad ke-20.

Untuk menikmati kuliner lokal, wisatawan bisa mampir ke The Hershey Pantry yang terkenal dengan pastry dan sticky buns. Ada juga Fenicci's of Hershey, restoran bersejarah yang telah beroperasi sejak 1935 dan menyajikan hidangan Italia-Amerika seperti pizza, pasta, serta steak. Menjelang sore, suasana pusat kota terasa semakin hidup karena banyak warga dan wisatawan bersantai di kafe atau berjalan kaki menikmati atmosfer khas Hershey yang tenang.

Hershey mungkin bukan kota besar dengan gedung pencakar langit atau atraksi megah seperti destinasi populer Amerika lainnya. Namun, kota ini punya karakter yang sulit ditemukan di tempat lain. So, tertarik menyambangi Hershey untuk liburan selanjutnya di Amerika Serikat?