8 Fakta Menarik Ocean Gaia, Patung Bawah Laut Pertama di Jepang!

Ocean Gaia tercatat sebagai instalasi patung bawah laut pertama yang berhasil dipasang di perairan Jepang. Karya monumental ini diresmikan di perairan Pulau Tokunoshima, Prefektur Kagoshima, pada 14 Oktober 2025.

Proyek luar biasa ini digagas dan diciptakan Jason deCaires Taylor, seorang pematung, environmentalis, sekaligus penyelam profesional asal Inggris. Melalui karya ini, Taylor berupaya menghadirkan ruang perjumpaan yang harmonis antara estetika seni rupa, potensi pariwisata bahari, dan aksi nyata konservasi lingkungan pesisir.

Terletak di kawasan perairan Pulau Tokunoshima yang jernih, instalasi seni ini ditempatkan pada kedalaman sekitar 5 meter di bawah permukaan laut. Pemilihan kedalaman ini telah diperhitungkan secara matang, agar karya tersebut relatif mudah dijangkau oleh para penyelam rekreasi. Skala patungnya pun tergolong sangat masif dan mencuri perhatian publik. Instalasi ini memiliki bobot total mencapai lebih dari 45 ton, serta lebar yang membentang hingga 5,5 meter.

Salah satu detail paling memikat dan mencuri perhatian dari Ocean Gaia adalah pahatan ekspresi wajah perempuannya. Wajah patung tersebut ternyata merupakan representasi artistik dari Kiko Mizuhara, seorang model sekaligus aktris ternama Jepang.

Sosok Kiko dipilih karena ia juga dikenal memiliki kepedulian tinggi serta kecintaan mendalam pada dunia penyelaman. Dalam instalasi ini, ia digambarkan sedang berbaring rileks sambil kedua tangannya memeluk perutnya yang tampak sedang hamil.

Pemilihan bentuk perempuan hamil pada patung ini sarat akan makna filosofis yang mendalam. Konsep tersebut terinspirasi dari mitologi Gaia atau Sang Ibu Bumi yang melambangkan siklus abadi kehidupan, kesuburan, proses kelahiran, pembaharuan, serta hubungan erat umat manusia dengan alam.

Menariknya lagi, bentuk lekuk tubuh perempuan yang sedang berbaring itu juga mengambil inspirasi langsung dari garis siluet alami pegunungan di Pulau Tokunoshima. Jika dipandang dari kejauhan, kontur punggung pegunungan di pulau tersebut memang menyerupai sosok seorang perempuan hamil yang tengah berbaring.

Keunikan arsitektur Ocean Gaia tidak hanya berhenti pada bentuk utamanya saja. Instalasi ini juga dilengkapi dengan detail lekukan melingkar yang mengitari bagian dasar patung.

Pola geometris yang rumit tersebut terinspirasi dari sarang unik di atas pasir yang dibuat oleh ikan buntal berbintik putih Jepang (Torquigener albomaculosus). Di dasar laut, ikan buntal jantan memang terkenal sangat telaten menciptakan pola lingkaran geometris berseni tinggi semata-mata untuk menarik perhatian betina.

Berbeda jauh dari patung konvensional yang hanya dibuat untuk dipandang, struktur tepi Ocean Gaia dilengkapi dengan berbagai rongga, celah, serta lubang khusus. Desain ini sengaja dibuat, agar ikan-ikan kecil, krustasea, dan berbagai organisme laut lainnya bisa bebas keluar-masuk untuk menjadikannya tempat perlindungan yang aman dari predator.

Selain itu, pori-pori dan tekstur permukaannya dirancang, agar larva karang serta alga dapat menempel dengan mudah. Seiring berjalannya waktu, patung ini diproyeksikan akan bertransformasi secara alami menjadi habitat terumbu karang yang hidup dan menopang ekosistem.

Mengingat lokasinya berada di ekosistem laut yang sensitif, pembuatan patung raksasa ini sama sekali tidak boleh dilakukan secara sembarangan. Ocean Gaia diciptakan menggunakan material komposit kelas kelautan khusus yang terdiri atas campuran semen bertingkat pH netral, serta rangka baja tahan karat yang kebal terhadap korosi air asin.

Karena bobot keseluruhannya menyentuh angka puluhan ton, proses perakitan komponen hingga tahap penurunan patung ke dasar laut menuntut perencanaan teknik rekayasa yang sangat presisi. Seluruh tahapan tersebut dikerjakan secara hati-hati agar tidak merusak lingkungan alam sekitar di perairan Tokunoshima.

Selain berfungsi sebagai sarana edukasi lingkungan, pemasangan Ocean Gaia membawa misi sosial dan ekowisata yang penting. Kehadiran instalasi ini diharapkan mampu mengalihkan fokus aktivitas wisatawan dari kawasan terumbu karang alami yang rentan rusak.

Di samping itu, Taylor ingin memperkuat ikatan masyarakat lokal, khususnya generasi muda Jepang yang banyak merantau meninggalkan pulau ke kota besar, agar kembali peduli pada kelestarian laut di daerah asalnya.

Meski manfaat ekologisnya membutuhkan proses alami dan tidak terjadi secara instan, kehadiran Ocean Gaia menjadi bukti nyata bahwa karya seni mampu berperan aktif menjaga keseimbangan alam. Seiring berjalannya waktu, patung ini akan perlahan diselimuti terumbu karang warna-warni dan menjadi rumah kehidupan baru di dasar laut Jepang. Semoga suatu hari nanti kita bisa menyaksikan keindahan ekosistemnya secara langsung, ya!