Akibat Gesekan Ban dengan Aspal, Polusi Mikroplastik Penuhi Udara Kota

Sejumlah riset kesehatan lingkungan terbaru berhasil mengungkap fakta bahwa keausan ban merupakan kontributor besar bagi polusi partikulat kota. Setiap kali kendaraan bergerak, mengerem, atau berbelok, gesekan mekanis yang terjadi akan mengikis material karet ban secara perlahan. Proses pengikisan yang terjadi terus-menerus ini melepaskan jutaan partikel mikro berukuran sangat kecil ke udara bebas.

Studi mikroskopi yang dilakukan di berbagai area pusat kota membuktikan bahwa partikel yang terlepas ini masuk dalam kategori PM10 dan PM2.5. Ukuran partikulat yang berada di bawah sepuluh dan dua koma lima mikrometer ini membuat debu karet tersebut bersifat sangat ringan. Akibatnya, polutan ini tidak langsung jatuh ke tanah, melainkan melayang bebas di udara dalam waktu yang sangat lama.

Karakteristik ukuran debu ban yang sangat kecil atau masuk dalam kategori mikro ini membawa dampak yang sangat buruk bagi kesehatan masyarakat. Saat warga kota beraktivitas di luar ruangan, partikel PM2.5 dari ban yang melayang di udara akan dengan sangat mudah terhirup masuk. Berbeda dengan debu kasar, masker standar atau bulu hidung manusia tidak akan mampu menyaring partikel yang berukuran super kecil ini.

Begitu berhasil melewati sistem pertahanan awal, debu karet halus ini akan melaju jauh hingga mengendap di dalam jaringan terdalam paru-paru. Karakteristik material karet yang kenyal dan tidak dapat larut membuat tubuh manusia kesulitan untuk menghancurkan atau mengeluarkan benda asing tersebut. Penumpukan partikel dalam jangka panjang ini memicu reaksi peradangan kronis, infeksi saluran pernapasan, hingga penurunan fungsi kerja paru-paru.

Bahaya dari debu ban ini tidak hanya terletak pada bentuk fisiknya yang mikro, melainkan juga pada kandungan kimia di dalamnya. Sebuah ban modern diproduksi dengan mencampurkan karet alami bersama ratusan senyawa kimia sintetik, logam berat, dan bahan pengawet agar tahan lama. Ketika berubah menjadi debu, seluruh zat kimia berbahaya tersebut ikut terbawa dan menyebar di lingkungan atmosfer kota.

Penelitian laboratorium menemukan adanya senyawa kimia beracun seperti seng, timbal, dan bahan karsinogenik lain yang terkandung di dalam partikulat ban. Zat-zat beracun ini dapat terserap ke dalam aliran darah manusia setelah mengendap di paru-paru, sehingga memicu risiko penyakit kanker. Menyadari besarnya dampak buruk ini, regulasi lingkungan masa depan sudah sepatutnya mulai membatasi penggunaan bahan kimia berbahaya pada industri pembuatan ban.