Banyak pemilik mobil atau motor yang mencoba berhemat dengan memanfaatkan air dari embunan AC (air kondensasi) untuk mengisi radiator. Air ini biasanya menetes dari bagian bawah mobil saat AC menyala dan tampak jernih seperti air murni.
Tapi, benarkah air AC aman atau bahkan bagus untuk radiator? Pertanyaan ini penting, karena sistem pendingin mobil sangat bergantung pada kualitas cairan yang digunakan agar mesin tetap bekerja optimal dan tidak overheat.
Air yang menetes dari AC mobil sebenarnya adalah hasil kondensasi udara lembap yang didinginkan oleh evaporator AC. Karena berasal dari uap air, cairan ini hampir tidak mengandung mineral, sehingga bisa dikategorikan mirip dengan air suling. Dalam konteks radiator, air dengan kadar mineral rendah memang lebih disukai karena tidak menyebabkan kerak atau karat.
Namun, meskipun terlihat bersih, air AC tetap berpotensi membawa partikel halus dari udara atau kotoran yang menempel di saluran pembuangan kondensasi. Jika digunakan dalam jangka panjang tanpa penyaringan dan pencampuran bahan tambahan, air AC bisa tetap menimbulkan efek korosi, terutama pada bagian logam dalam sistem pendingin.
Secara teknis, air AC bisa digunakan sementara untuk mengisi radiator, terutama dalam keadaan darurat saat tidak ada air radiator atau coolant. Karena minim mineral, air AC relatif lebih aman dibandingkan air keran yang mengandung banyak zat kapur dan logam. Namun, penggunaannya sebaiknya tidak dijadikan rutinitas, apalagi tanpa campuran zat pendingin khusus seperti coolant.
Coolant mengandung zat anti-karat, anti-beku, dan pelumas yang menjaga suhu mesin tetap stabil dan memperpanjang umur komponen pendingin. Air AC tidak memiliki kandungan tersebut. Jika digunakan dalam jangka panjang tanpa coolant, sistem pendingin bisa kehilangan perlindungan terhadap suhu ekstrem dan korosi. Akibatnya, radiator bisa cepat rusak atau tersumbat oleh endapan.
Menggunakan air AC untuk radiator memang lebih baik daripada air keran, terutama jika dalam kondisi darurat. Tapi untuk jangka panjang, ini bukanlah pilihan yang ideal. Radiator modern membutuhkan cairan pendingin yang tidak hanya mendinginkan, tapi juga melindungi sistem dari karat, kerak, dan pembekuan. Air AC tidak memiliki kemampuan itu.
Jika ingin benar-benar aman, gunakan air suling (distilled water) yang sudah terbukti bersih dan netral, kemudian campurkan dengan coolant sesuai rekomendasi pabrikan mobil. Jangan lupa juga untuk rutin mengecek kondisi radiator dan mengganti cairannya sesuai jadwal perawatan.
Jadi, air AC boleh digunakan, tapi hanya sementara. Untuk perawatan jangka panjang, selalu prioritaskan cairan radiator yang diformulasikan khusus untuk melindungi mesin dari panas dan kerusakan.