Lampu kabut sering dianggap sebagai solusi ketika jarak pandang memburuk. Namun, kemampuan lampu tersebut saat kendaraan melewati wilayah yang dipenuhi abu vulkanik tidak bisa disamakan dengan kondisi berkabut biasa.
Partikel abu yang melayang di udara memiliki karakter berbeda dari kabut air. Karena itu, menyalakan lampu kabut belum tentu membuat pandangan menjadi lebih jelas, terutama ketika konsentrasi abu sudah sangat pekat.
Lampu kabut dirancang untuk membantu meningkatkan visibilitas dalam kondisi tertentu, terutama ketika kabut, hujan, atau kondisi atmosfer lain membuat pandangan terganggu. Posisi lampu yang rendah dan pola pancarannya membantu menerangi area dekat permukaan jalan.
Namun, lampu kabut tidak memiliki kemampuan khusus untuk menembus semua jenis partikel di udara. Ketika abu vulkanik sangat pekat, cahaya tetap dapat dipantulkan dan dihamburkan oleh partikel yang melayang. Akibatnya, jarak pandang pengemudi belum tentu meningkat secara signifikan meskipun lampu kabut sudah dinyalakan.
Abu vulkanik terdiri atas partikel sangat halus yang berasal dari material letusan gunung berapi. Ketika jumlahnya sangat banyak di udara, partikel tersebut dapat menghalangi pandangan pengemudi. Cahaya dari lampu kendaraan kemudian dapat dipantulkan kembali sehingga area di depan mobil justru terlihat lebih terang tetapi tetap buram.
Kondisi tersebut berbeda dengan sekadar jalan yang gelap. Menambah intensitas cahaya tidak otomatis membuat objek di depan menjadi lebih mudah terlihat. Penggunaan lampu jauh bahkan dapat memperburuk silau akibat pantulan partikel. Karena itu, lampu utama dan lampu kabut sebaiknya digunakan sesuai kondisi serta aturan lalu lintas setempat.
Jika abu vulkanik sudah sangat pekat hingga jarak pandang menjadi terbatas, pengemudi sebaiknya tidak mengandalkan lampu kabut untuk terus melaju. Kecepatan perlu dikurangi dan jarak aman dengan kendaraan di depan diperbesar. Hindari juga manuver mendadak karena permukaan jalan dapat tertutup lapisan abu dan menjadi lebih licin.
Apabila jarak pandang sudah terlalu buruk, pilihan paling aman adalah mencari lokasi untuk berhenti yang tidak berada di tengah arus lalu lintas. Lampu hazard dapat digunakan ketika kendaraan berhenti dalam kondisi darurat sebagai tanda peringatan bagi pengguna jalan lain. Jika tersedia tempat perlindungan yang aman dan kokoh, berlindung dari paparan abu lebih baik daripada memaksakan perjalanan hanya dengan mengandalkan lampu kendaraan.