Masih ada anggapan bahwa oli yang lebih kental pasti memberikan perlindungan lebih baik untuk mesin. Logikanya sederhana, semakin kental oli, semakin tebal pula lapisan pelumas yang melindungi komponen dari gesekan.
Padahal, memilih oli tidak bisa hanya berdasarkan tingkat kekentalannya. Setiap mesin memiliki kebutuhan pelumas yang berbeda, sehingga oli yang terlalu kental justru berpotensi membuat kinerjanya kurang optimal jika tidak sesuai dengan spesifikasi kendaraan.
Saat mesin baru dinyalakan, oli harus segera bersirkulasi menuju berbagai komponen yang membutuhkan pelumasan. Oli dengan kekentalan lebih tinggi membutuhkan tenaga lebih besar untuk mengalir dibanding oli yang lebih encer, terutama ketika suhu mesin masih rendah.
Jika spesifikasi oli terlalu jauh dari rekomendasi pabrikan, proses pelumasan dapat bekerja tidak sesuai rancangan mesin. Karena itu, penggunaan oli yang lebih kental tidak otomatis membuat mesin lebih terlindungi. Justru, kemampuan oli untuk mengalir cepat ke bagian yang membutuhkan pelumasan juga sangat penting.
Setiap mesin dirancang dengan ukuran celah antar komponen tertentu. Celah tersebut menjadi salah satu pertimbangan ketika pabrikan menentukan tingkat kekentalan oli yang sesuai. Mesin dengan toleransi dan jalur oli tertentu membutuhkan pelumas yang dapat bersirkulasi sesuai karakter sistem.
Menggunakan oli terlalu kental dapat membuat alirannya tidak sesuai dengan kebutuhan tersebut. Sebaliknya, oli yang terlalu encer juga belum tentu baik karena lapisan pelumas bisa tidak memenuhi kebutuhan mesin. Itulah sebabnya, spesifikasi yang tepat lebih penting daripada sekadar memilih oli paling kental.
Oli yang lebih kental memiliki hambatan aliran lebih besar. Dalam kondisi tertentu, mesin membutuhkan tenaga tambahan untuk memompa dan mengalirkan oli ke seluruh sistem pelumasan. Efeknya memang tidak selalu langsung terasa saat berkendara, tetapi dapat memengaruhi efisiensi kerja mesin.
Pada kendaraan modern, pabrikan telah memperhitungkan hubungan antara kekentalan oli, perlindungan mesin, konsumsi bahan bakar, dan karakter kerja komponen. Karena itu, mengganti oli dengan tingkat kekentalan yang jauh lebih tinggi hanya karena dianggap lebih aman bukan selalu pilihan terbaik.
Jadi, oli kental tidak selalu berarti lebih baik untuk mesin. Pelumas terbaik adalah yang memiliki spesifikasi sesuai kebutuhan kendaraan dan kondisi penggunaannya. Sebelum memilih oli, perhatikan tingkat kekentalan, standar yang direkomendasikan, serta ketentuan pabrikan. Dengan begitu, oli dapat bekerja sebagaimana mestinya, baik saat mesin baru dinyalakan maupun ketika kendaraan digunakan dalam kondisi kerja yang berat.