Publik Amerika Tolak OpenAI Bangun Data Center, Dituding Habiskan Air!

Data center berdaya listrik besar menjadi syarat wajib bagi OpenAI untuk memenangkan persaingan AI dunia. Menurut laporan resmi OpenAI, perusahaan tersebut menggandeng Oracle dan SoftBank untuk memperluas platform infrastruktur stargate dengan komitmen investasi mencapai 500 miliar dolar AS (sekitar 9,049 kuadriliun rupiah) serta target kapasitas total sebesar 10 gigawatt. Wilayah Shackelford County dan Milam County di Texas, Dona Ana County di New Mexico, sampai Lordstown di Ohio masuk daftar pembangunan lokasi baru tersebut. Gedung raksasa ini khusus dibuat untuk melatih AI tingkat tinggi yang butuh tenaga komputer jauh lebih besar daripada gedung server biasa.

Protes warga dan tekanan politik di banyak daerah tidak membuat OpenAI mundur. Kepala Bagian Keuangan OpenAI, Sarah Friar menegaskan bahwa perusahaannya akan terus berinvestasi dalam pembangunan pusat data AI dan menggalang modal guna memenuhi lonjakan pelanggan. Menghentikan pembangunan gedung baru sama saja membiarkan perusahaan pesaing unggul lebih dulu. OpenAI tetap mempercepat pembangunan gedung komputer sendiri supaya tidak perlu antre menyewa layanan komputer milik perusahaan lain.

Gedung server raksasa ini memberi dampak langsung yang menyusahkan warga di sekitar lokasi bangunan. Mesin di dalamnya menyala terus selama 24 jam penuh dan menyedot listrik setara kebutuhan puluhan ribu rumah warga. Warga takut biaya perbaikan jaringan listrik untuk gedung perusahaan teknologi malah dibebankan ke tagihan listrik bulanan masyarakat. Warga makin kesal karena perusahaan teknologi justru mendapat potongan pajak daerah, padahal biaya hidup penduduk sekitar terancam naik.

Kerusakan alam dan suara bising dari mesin pendingin server juga memicu kemarahan warga. Banyak warga Amerika menilai bahwa biaya sosial berupa alih fungsi lahan, penyedotan air secara besar-besaran, degradasi lingkungan, dan suara bising mesin jauh melampaui manfaat ekonomi yang dijanjikan proyek tersebut. Warga dari kelompok politik berbeda akhirnya sepakat menolak proyek ini. Survei Annenberg Public Policy Center mencatat penolakan pembangunan pusat data di lingkungan lokal mencapai 69 persen di kalangan pemilih Demokrat dan 54 persen di kalangan Republik.

Kemarahan warga soal gedung server tidak berhenti pada unjuk rasa tetapi berlanjut ke bilik suara dalam pemilu sela Amerika Serikat pada November 2026. Hampir 80 persen di Joliet Township, Illinois, serta lebih dari tiga perempat suara di Hubbard, Ohio, mengeluarkan larangan atau pembatasan ketat terhadap pembangunan pusat data. Pemerintah kota di sana langsung mengesahkan penundaan sementara untuk menghentikan pembangunan server baru.

Dampak politik masalah gedung server ini merembet sampai ke pemilihan gubernur dan anggota kongres. Dilansir Politico, kemenangan politisi Demokrat Gina Hinojosa dalam pemilihan gubernur Texas menempatkan nasib lebih dari 170 rencana proyek pusat data di negara bagian tersebut di bawah ancaman moratorium segera karena ia berjanji memberi warga hak suara dalam menentukan pembangunan fasilitas teknologi. Isu gedung server kini sanggup mengalahkan pejabat lama yang dianggap terlalu membela perusahaan raksasa teknologi.

Hasil pemungutan suara warga yang menolak pembangunan membuat OpenAI segera mengubah nada bicara dan pendekatan mereka kepada pemerintah daerah. Merespon hal ini, OpenAI meluncurkan kerangka kerja national community compact dan mengganti penyebutan fasilitas raksasanya dari istilah pusat data menjadi kampus komputasi. Perubahan nama ini dipakai untuk membuang kesan buruk gedung server yang terkenal berisik, boros listrik, dan sedikit mempekerjakan warga lokal. Lewat aturan baru itu, OpenAI berusaha meyakinkan warga bahwa gedung mereka bakal memberi keuntungan ekonomi yang adil.

Penggantian nama tersebut dibarengi janji uang tunai untuk meredam ketakutan warga soal tagihan listrik. OpenAI berjanji untuk menanggung sepenuhnya biaya listrik yang digunakan fasilitasnya beserta biaya peningkatan jaringan listrik yang diperlukan, sekaligus memberikan jaminan finansial agar rumah tangga lokal tidak menanggung kerugian apabila suatu proyek dibatalkan di tengah jalan.

Laporan tahunan pemakaian air dan listrik di setiap lokasi juga dijanjikan bakal dibuka untuk umum. OpenAI pun berjanji menghentikan perjanjian rahasia dengan pejabat daerah yang selama ini membuat warga curiga.

Meski demikian, pembangunan gedung di lapangan tetap terhambat masalah teknis dan aturan daerah yang makin ketat. Sejumlah lokasi proyek stargate di Amerika Serikat terpaksa mengandalkan pembangkit listrik tenaga gas alam di lokasi proyek guna menyiasati antrean panjang sambungan jaringan listrik utama, serta menerapkan sistem pendingin cairan tertutup untuk menekan konsumsi air. Pemakaian pembangkit gas sendiri dan izin lingkungan yang rumit sering memicu pertentangan baru dengan pegiat alam dan pengawas daerah.

Pengamat bisnis melihat penolakan warga ini tidak akan menghentikan belanja modal AI sepenuhnya, melainkan memperlambat jadwal pembangunannya. Analisis riset dari Morgan Stanley memperkirakan bahwa resistensi politik dan aturan pembatasan baru akan memperlambat jadwal pembangunan pusat data dalam jangka pendek, meskipun siklus investasi infrastruktur AI secara keseluruhan diperkirakan tetap bertahan. Tuntutan warga atas keterbukaan data dan perlindungan alam kini memaksa OpenAI membuktikan bahwa kemajuan teknologi tidak menyusahkan hidup penduduk sekitar.

Masa depan proyek raksasa Stargate kini tidak lagi hanya ditentukan oleh besarnya dana investasi dari investor. OpenAI harus membuktikan bahwa janji transparansi dan kemandirian listrik mereka benar-benar berjalan di lapangan agar warga tidak terus-menerus memblokir izin pembangunan. Jika tuntutan masyarakat lokal gagal dipenuhi, ambisi menguasai komputasi dunia justru akan tersendat.