5 Perbedaan Baking Powder dan Ragi, Jangan Salah Pilih

Baking powder adalah zat pengembang kimia yang umumnya digunakan untuk makanan yang proses pembuatannya dipanggang. Zat kimia ini bisa melepaskan gas karbondioksida sehingga kue kering atau roti lebih mengembang.

Sama-sama bahan pengembang, kalau baking powder adalah bahan kimia, berbeda dengan ragi yang merupakan mikroorganisme. Dalam pembuatan roti, ragi ditambahkan untuk memberikan tekstur yang kenyal dan lembut lewat proses fermentasi yang dilakukan oleh agen biologis tersebut.

Seperti disebutkan sebelumnya, baking powder adalah senyawa kimia. Dikutip dari masterclass, bahan ini merupakan campuran asam lemak, karbonat dan bikarbonat.

Pada dasarnya di dalam baking powder terdapat soda kue (soda bikarbonat/natrium bikarbonat) yang dicampur dengan tepung jagung atau kentang dan garam asam seperti monokalsium fosfat dan natrium aluminium sulfat/natrium asam pirofosfat. Selain itu, baking powder juga bisa terbuat dari krim asam tartar yang dicampur dengan baking soda.

Sedangkan ragi mengandung mikroorganisme eukariotik uniseluler dari spesies Saccharomyces cerevisiae. Mikroorganisme ini berperan untuk proses fermentasi sehingga menghasilkan produk karbondioksida dan etanol. Oleh karena itu, ragi tak hanya digunakan membuat roti, tapi juga membuat alkohol.

Baking powder merupakan bahan yang mudah aktif saat tercampur dengan cairan. Dalam prosesnya terdapat reaksi asam-basa sehingga gelembung gas karbondioksida terbentuk. Gelembung gas inilah yang membuat adonan mengembang sehingga roti atau kue menjadi ringan dan mengembang. Pengembangan ini terus berlangsung hingga proses pemanggangan.

Salah satu keuntungan menggunakan baking powder adalah proses yang singkat. Hal ini dikarenakan, baking powder mudah aktif sehingga tak perlu lama menguleni tepung dan bisa langsung dipanggang.

Oleh karena itu sebaiknya penambahan baking powder tidak terlalu dini. Hal ini dikarenakan bisa menyebabkan daya kembang baking powder menurun saat di dalam oven. Hasilnya membuat roti atau kue menjadi rata dan lebih padat.

Sedangkan pada ragi terjadi proses fermentasi yang mengubah karbohidrat menjadi karbondioksida dan alkohol. Untuk mengaktifkan ragi tersebut dibutuhkan kondisi yang hangat dan gula serta jangan gunakan air panas karena bisa membuat mikrorganisme mati.

Saat ragi terkena gula, ragi bisa menghasilkan gas karbondioksida yang terperangkap dalam adonan dan membuatnya mengembang serta empuk. Pengembangan ini juga terus berjalan selama proses pemanggangan.

Berbeda dengan baking powder, proses aktivasi ragi pada umumnya lebih lambat. Hal ini yang menyebabkan pembuatan roti bisa dilakukan berjam-jam. Proses penambahan ragi ini memakan waktu tunggu proses pengembang setidaknya 2 jam. 

Seperti dikatakan sebelumnya, baking powder dan ragi digunakan untuk mengembangkan adonan. Namun untuk lebih spesifik, penambahan baking powder dan ragi berbeda tergantung resep yang digunakan.

Jika ingin memakai baking powder, idealnya untuk membuat resep yang tidak ada penambahan bahan yang bersifat asam seperti buttermilk, kakao, dan lain sebagainya. Penambahan produk asam ini bisa merusak rasa dari adonan tersebut. Untuk itu, baking powder lebih baik digunakan membuat panekuk, scone, kue, roti pisang, biskuit, cake atau roti ringan lainnya.

Sedangkan ragi sebaiknya digunakan untuk membuat hidangan yang mendapat manfaat dari proses fermentasi seperti membuat adonan pizza, roti manis, roti kayu manis ataupun pastry.

Penambahan ragi ternyata juga membawa banyak manfaat untuk kesehatan karena mengandung mineral, protein, vitamin B12 dan B-kompleks serta probiotik.

Pada umumnya, baking powder memiliki rasa dan aroma yang netral karena terdiri dari asam basa. Namun penambahan baking powder yang terlalu banyak bisa menyebabkan hidangan jadi terasa asam. 

Dalam penggunaannya, baking powder terdiri dari dua jenis yaitu single-acting atau kerja tunggal dan double-acting atau kerja rangkap dua. Baking powder single-acting dapat melepas gas karbondioksida pada suhu kamar. Sedangkan baking powder double-acting menghasilkan karbondioksida saat mencampur dengan cairan dan melepaskan lebih banyak lagi saat di dalam oven.

Sama halnya dengan baking powder, ragi juga tidak memiliki rasa. Namun memiliki aroma yang khas seperti roti yang baru dipanggang. Ragi sendiri ada beberapa macam seperti ragi kering aktif, ragi instan, ragi mesin roti dan ragi segar. Sebagian besar resep kue membutuhkan ragi kering aktif tetapi toko roti profesional menggunakan ragi segar.

Walaupun keduanya adalah bahan pengembang, baking powder dan ragi memiliki ciri khas tersendiri. Prosesnya juga berbeda, baking powder lebih banyak proses kimiawi sedangkan ragi proses biologi.

Dengan mengerti perbedaannya, tak bingung lagi memilih menggunakan baking powder atau ragi.