5 Teknik Tradisional Mengawetkan Ikan yang Masih Dipakai di Indonesia

Pengasinan mungkin menjadi teknik pengawetan ikan yang paling mudah dikenali. Ikan diberi garam untuk membantu mengurangi kadar air sekaligus menciptakan kondisi yang kurang mendukung bagi pertumbuhan banyak mikroorganisme penyebab pembusukan.

Setelah digarami, ikan biasanya dijemur hingga kadar airnya berkurang, yang dikenal luas sebagai ikan asin. Sebelum dimasak, ikan asin umumnya dicuci atau direndam terlebih dahulu untuk mengurangi rasa asinnya, kemudian digoreng dan disajikan bersama nasi serta sambal.

Aroma asap yang menempel pada ikan menjadi ciri paling gampang dikenali dari teknik ini. Ikan dipanaskan sambil terkena asap dari pembakaran bahan tertentu. Selain membantu mengurangi kadar air, proses tersebut memberikan aroma khas yang gak bisa didapatkan dari pengolahan biasa.

Teknik pengasapan masih ditemukan di berbagai wilayah pesisir Indonesia. Jenis ikannya pun beragam seperti tongkol, cakalang, tuna, dan bandeng. Ikan asap bisa langsung dimakan setelah diolah atau digunakan kembali sebagai bahan masakan.

Fermentasi bekerja dengan memanfaatkan aktivitas mikroorganisme tertentu untuk mengubah bahan makanan. Pada ikan, proses tersebut dapat menghasilkan rasa, aroma, dan tekstur yang khas.

Salah satu contohnya adalah bekasam yang dikenal dalam sejumlah tradisi kuliner Sumatra dan Kalimantan. Ikan biasanya dicampur dengan garam dan sumber karbohidrat seperti nasi, lalu dibiarkan mengalami fermentasi. Setelah prosesnya selesai, bekasam dapat dimasak kembali dengan bumbu sebelum disantap.

Pindang cukup menarik karena prosesnya gak sekadar mengandalkan satu metode. Ikan dimasak menggunakan garam dan bumbu tertentu sehingga selain memiliki rasa khas, daya simpannya juga lebih panjang dibandingkan ikan segar.

Cara membuat pindang bisa berbeda antarwilayah. Ada yang menggunakan proses perebusan, ada pula yang memasaknya dalam larutan garam dan rempah. Jenis ikan yang digunakan juga gak selalu sama, mulai dari tongkol sampai bandeng.

Cara paling sederhana untuk memperpanjang daya simpan ikan adalah mengurangi kandungan airnya. Itulah yang dilakukan dalam proses pengeringan. Ikan dibersihkan terlebih dahulu, kemudian dijemur hingga cukup kering. Semakin rendah kadar air, semakin sulit bagi banyak mikroorganisme untuk berkembang. Ikan kering kemudian bisa disimpan sebagai persediaan dan dimasak ketika dibutuhkan. Meski terdengar sederhana, kebersihan ikan serta kondisi tempat penjemuran tetap perlu diperhatikan.

Jauh sebelum teknologi pengawetan modern berkembang, masyarakat Indonesia sudah menemukan cara untuk membuat ikan bertahan lebih lama. Garam, asap, sinar matahari, dan fermentasi menjadi bagian dari pengetahuan kuliner yang berkembang dari generasi ke generasi.

Sampai sekarang, hasilnya masih bisa kita temukan dalam berbagai makanan daerah. Jadi, ikan awetan bukan sekadar cara menyimpan bahan makanan, tetapi juga bagian dari perjalanan kuliner Indonesia.