Tekstur luarnya yang renyah, tetapi bagian dalamnya masih juicy menjadi alasan utama mengapa chicken karaage kerap jadi incaran banyak orang saat berkunjung ke restoran Jepang. Apalagi ayam ini diolah tanpa tulang dan ukurannya kecil, sehingga tak membutuhkan usaha lebih saat hendak menyantapnya.
Jika kamu punya stok daging ayam dan pengin makan chicken karaage, tapi takut gagal membuatnya, jangan khawatir! Simak beberapa tips membuat chicken karaage yang renyah dan juicy di bawah ini, yuk!
Hal pertama yang harus kamu lakukan saat hendak membuat chicken karaage adalah memilih daging ayam bagian paha sebagai bahan utama pembuatannya. Bagian tersebut memiliki tekstur yang empuk dan juicy, serta tidak seret saat dimakan.
Tak hanya itu, kamu juga harus memastikan dagingnya masih dalam keadaan segar, warnanya merah muda, aromanya tidak busuk, dan aromanya khas ayam mentah. Setelah dibeli, ayam harus difilet atau dibuang kulitnya. Bakal lebih praktis lagi kalau kamu membeli ayam yang sudah difilet.
Memotong ayam untuk dibuat chicken karaage tidak boleh terlalu besar dan terlalu kecil. Jika terlalu besar, maka akan mirip chicken katsu dan kamu harus memotongnya lagi saat hendak menyantapnya. Sementara itu, apabila terlalu kecil, daging ayam bisa kering dan mirip chicken popcorn.
Kamu bisa mengira-ngira sendiri ukuran potongan ayamnya sesuai dengan chicken karaage yang sering kamu makan di restoran Jepang. Kalau masih bingung, gunakan dua jemarimu (telunjuk dan jari tengah) untuk mengukur ketebalannya dan pastikan satu potongan bisa masuk mulut dalam sekali atau dua kali gigitan. Selain itu, usahakan potongannya searah dengan serat daging ayam.
Setelah dipotong-potong, ayam harus dimarinasi dengan beberapa jenis bumbu. Kamu bisa menggunakan bawang putih parut, jahe parut, kecap asin, mirin (bisa diganti dengan saus manis khas Jepang, garam, dan lada bubuk. Kalau gak mau ribet, sebaiknya kamu gunakan bumbu marinasi instan yang banyak dijual di pasaran.
Setelah dicampur dengan bumbu, ayam harus didiamkan selama minimal dua jam di dalam kulkas dalam kondisi tertutup (dimasukkan di dalam wadah kedap udara). Namun, banyak juru masak menyarankan memarinasinya selama 24 jam, agar bumbunya makin meresap sempurna, teksturnya juicy, dan rasanya gurih.
Salah satu faktor yang membuat chicken karaage renyah dan warnanya cantik adalah tepungnya. Kamu bisa menggunakan perpaduan dari dua jenis tepung, yakni tepung terigu dengan tepung tapioka atau tepung terigu dengan tepung maizena. Usahakan tepung terigunya yang berprotein rendah.
Tepung terigu bisa dicampur langsung dengan adonan ayam dan telur. Sementara itu, tepung tapioka atau maizena dibalurkan beberapa saat sebelum ayam digoreng atau biasa disebut sebagai tepung kering. Proses pembaluran ayam dengan tepung ini cukup dilakukan satu kali, agar tepung tidak terlalu menggumpal nantinya.
Chicken karaage merupakan jenis masakan yang wajib digoreng dengan metode deep frying, yakni menggunakan minyak panas dalam jumlah cukup banyak dan seluruh bagian ayamnya harus tenggelam di dalam minyak tersebut.
Tak hanya itu, api yang digunakan juga harus sedang cenderung kecil. Gabungan dari dua metode tersebut akan membuat tekstur luar ayam jadi renyah dan gurih, tetapi bagian dalamnya masih juicy.
Melansir dari laman Youtube Chef Luvita Ho, chicken karaage bisa digoreng dua kali biar hasilnya nikmat. Pada gorengan pertama, ayam dimasak sampai kekuningan atau setengah matang, kemudian langsung diangkat dan "diistirahatkan" sampai dingin.
Setelah dingin, goreng kembali ayam dengan minyak yang sama (sudah disaring terlebih dahulu, supaya sisa-sisa tepungnya tidak tergoreng lagi). Ayam bisa langsung diangkat apabila warnanya sudah kecokelatan dan tekstur luarnya kering.
Nah, itu dia beberapa tips membuat chicken karaage yang renyah dan juicy. Bisa langsung kamu coba di rumah, nih.