Studi: Rajin Makan Sayur dan Buah Bikin Mental Anak Sehat

2. Libatkan hampir 11.000 anak, studi terbaru ingin mencari hubungan antara konsumsi dan kesehatan mental pada anak-anak

ilustrasi anak-anak yang makan sayur-mayur dan buah (racinetriangle.com)

Dimuat dalam BMJ Nutrition, Prevention & Health pada 27 September 2021, sebuah studi di Inggris bertajuk "Cross-sectional associations of schoolchildren’s fruit and vegetable consumption, and meal choices, with their mental well-being" mencari hubungan antara konsumsi dan kesehatan mental anak-anak.

Para peneliti Inggris mengumpulkan data di lebih dari 50 sekolah, termasuk sekolah dasar (5-11 tahun) dan menengah (11-16 tahun). Data ini berasal dari Norfolk Children and Young People's Health and Wellbeing Survey 2017 dan terkumpul sebanyak 10.853 anak dengan 8 tahun sebagai usia termuda.

Baca Juga: Nyata dan Harus Diwaspadai, 24 Penyebab Umum Gangguan Mental

3. Faktor yang dipertimbangkan dalam studi

ilustrasi anak-anak makan sayur-mayur dan buah (raisingchildren.net.au)

Para peneliti Inggris menggunakan skor yang semakin tinggi hasilnya, maka semakin tinggi kesejahteraan mental anak-anak dan remaja. Survei ini juga mengumpulkan asupan buah dan sayur-mayur anak-anak, jenis sarapan, dan makan siang. Selain itu, para peneliti juga mempertimbangkan:

• Nutrisi: konsumsi alkohol, status makan sekolah gratis, dan kepuasan terhadap berat badan
• Demografi: usia, etnis, dan tingkat kemiskinan
• Kesehatan: penyakit jangka panjang, dan status kecacatan
• Situasi kehidupan sehari-hari: apakah anak-anak memiliki kamar sendiri atau tidak, dan apakah orang tua atau pengasuh mereka merokok atau tidak
• Pengalaman buruk: masalah seperti apakah merasa aman atau terintimidasi

Dari beberapa pertimbangan tersebut, perihal konsumsi alkohol tidak disertakan dalam survei untuk anak-anak di tingkat sekolah dasar karena belum cukup umur.

4. Hasil: konsumsi sayur-mayur dan buah yang sehat dongkrak mental anak

ilustrasi anak-anak yang senang makan buah (ed.stanford.edu)

Studi di Inggris ini menemukan bahwa tingkat konsumsi buah dan sayur-mayur yang tinggi ternyata berkaitan dengan kesejahteraan mental. Mereka yang makan buah dan sayur mencetak skor kesejahteraan mental yang lebih tinggi, terutama pada anak-anak di sekolah tingkat menengah.

Pada anak-anak di sekolah tingkat menengah, para peneliti menemukan bahwa anak-anak yang lebih sering mengonsumsi minuman energi dibandingkan sarapan ternyata mencetak skor yang lebih rendah, bahkan lebih rendah yang tidak sarapan. Selain itu, mereka yang rutin sarapan dan makan siang juga mencetak skor yang lebih tinggi.

ilustrasi anak-anak dan minuman energi (irishtimes.com)

Rekan peneliti dan Profesor Epidemiologi Nutrisi di Norwich Medical School, Ailsa A. Welch, menjabarkan bahwa di kelas yang terdiri dari 30 pelajar sekolah menengah, ada empat murid yang tidak makan atau minum sebelum kelas mulai di pagi hari, dan tiga tidak makan atau minum sebelum sore hari.

Selain itu, Ailsa menceritakan bahwa hanya 25 persen anak-anak yang makan lima atau lebih buah-buahan dan sayur-mayur sehari. Bahkan, 1 dari 10 anak tidak makan sama sekali. Hal ini dapat berdampak pada kesehatan mental, setara dengan anak-anak yang menyaksikan pertengkaran atau kekerasan dalam rumah tangga.

“Statistik ini memprihatinkan, karena gizi buruk kemungkinan akan memengaruhi kinerja akademik di sekolah serta pertumbuhan dan perkembangan anak,” imbuh Ailsa.

5. Anak-anak berhak atas makanan sehat demi kesejahteraan mental sehari-hari

ilustrasi anak-anak benci makan sayur-mayur dan buah (today.com)

Para peneliti Inggris mencatat beberapa keterbatasan dalam penelitian mereka. Pertama, partisipan anak hanya mengisi kuesioner sebanyak satu kali. Akibatnya, para peneliti tidak dapat melacak perubahan kesejahteraan mental dan pola makan dari waktu ke waktu.

Kedua, pengumpulan data oleh peneliti Inggris berasal dari laporan mandiri para partisipan anak. Dengan begitu, akurasi data dipertanyakan. Selain itu, mereka juga mencatat bahwa pertanyaan kuesioner untuk anak-anak terlalu simpel, sehingga dapat memengaruhi hasil.

Kesimpulannya, para peneliti Inggris menganjurkan institusi pendidikan agar memastikan bahwa konsumsi makanan bergizi seperti sayur-mayur dan buah-buahan bergizi seimbang harus siap sedia untuk semua anak.

"Gizi baik harusnya tersedia untuk anak-anak di sekolah agar kesejahteraan mental anak-anak optimal sehingga mereka bisa memenuhi potensi mereka. Temuan hubungan nutrisi dan kesejahteraan mental ini berarti strategi peningkatan gizi pada anak sekolah harus diselidiki dan diterapkan," kata Ailsa.

ilustrasi makan sehat dan bergizi seimbang (ec.europa.eu)

Ailsa juga menyoroti fenomena mengapa beberapa pelajar terutama di sekolah menengah dan mahasiswa di perguruan tinggi tidak makan tetapi hanya mengonsumsi minuman berenergi. Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk membongkar alasan dari fenomena yang tidak sehat ini.

"Ini mungkin termasuk faktor sosial, budaya, pengetahuan, dan ekonomi, termasuk penyediaan dan akses ke [buah-buahan] dan sayuran yang terbatas di daerah-daerah yang kekurangan,” imbuh Ailsa.

Penelitian ini menyimpulkan temuan bahwa konsumsi buah-buahan dan sayur-mayur yang sehat berhubungan dengan kesejahteraan mental anak secara keseluruhan. Hal ini dapat memengaruhi kinerja mereka di bidang akademik dan hubungan sosial sehari-hari.

Sayangnya, ada beberapa yang tidak memiliki jam makan yang teratur, tidak mengonsumsi makanan sehat, dan malah mengonsumsi minuman energi. Oleh karena itu, baik institusi pendidikan dan keluarga harus memastikan kebutuhan konsumsi sehat untuk anak-anak terpenuhi setiap hari.

Baca Juga: Kesehatan Mental Anak Tergantung Kebahagiaan Orangtua