Bulking pada umumnya berarti makan lebih banyak kalori daripada yang dibakar tubuh, sehingga berat badan naik, baik itu otot maupun lemak. Strategi ini biasanya dikombinasikan dengan latihan beban intensitas tinggi untuk membantu pembentukan otot dan kekuatan.
Clean bulking atau lean bulking adalah metode bulking yang lebih terkontrol. Kalori tambahan dihitung dengan cermat agar tidak menambah lemak secara berlebihan. Pola makannya sendiri fokus pada makanan utuh yang minim proses. Makanan tinggi kalori seperti junk food dibatasi.
Namun, clean bulking tidak cocok untuk semua orang karena kenaikan berat badannya cenderung lebih lambat dibanding metode bulking lainnya.
Kebalikan dari clean bulking yang terukur dan lambat adalah dirty bulking, yaitu metode bulking yang tidak membatasi jenis makanan. Tujuannya adalah menambah berat badan sebanyak mungkin, tanpa peduli apakah itu otot atau lemak.
Dirty bulking memang bisa cepat menambah massa otot dan kekuatan, tetapi efek sampingnya dapat meliputi: penambahan lemak berlebihan, lesu, serta kadar kolesterol dan gula darah yang tinggi.