Pentingnya Zat Besi untuk Tumbuh Kembang Anak

Zat besi merupakan jenis mineral yang penting dalam tubuh. Mineral ini bertugas untuk mengangkut oksigen dari paru-paru ke jaringan. Ini berdampak pada tumbuh kembang anak dan perkembangan kognitif anak. 

Menurut dr. Juwalita Surapsari, M.Gizi, Sp.GK, pakar gizi klinik, berbagai proses perkembangan otak anak rentan terhadap kekurangan zat besi.

Sebagai contoh, zat besi berperan sebagai kofaktor berbagai enzim yang terlibat dalam pembentukan mielin (selubung) saraf. Mineral ini juga membantu pembentukan neutrotransmiter sehingga penyampaian informasi di otak menjadi lancar. Pada akhirnya, zat besi memengaruhi perilaku, proses belajar, serta memori anak. 

"Kekurangan zat besi itu bisa memengaruhi psikomotor anak dan psikososial anak di kemudian hari," jelas dr. Juwalita.

Tak hanya berperan dalam pertumbuhan anak, zat besi juga memengaruhi sistem kekebalan tubuh. Dokter Juwalita menjelaskan bahwa zat besi berperan dalam respons neutrophil (sel imun alamiah) terhadap infeksi.

Dalam respons imun adaptif, zat besi berperan dalam proliferasi selular dan aktivitas metabolik sel T dan B efektor. Sel tersebut membantu memperkuat antibodi terhadap serangan patogen penyebab penyakit. 

Dalam memenuhi asupan gizi seimbang, dr. Juwalita menyarankan untuk menggunakan Tumpeng Gizi Seimbang sebagai panduan. Secara sederhana, kebutuhan nutrisi anak harus memenuhi enam zat gizi berikut:

• Karbohidrat
• Protein (asam amino)
• Lemak (AA, DHA)
• Serat (Inulin, FOS & GOS)
• Vitamin (A, C, E, B, D)
• Mineral (Fe, Zn, Ca)
  + Air

"Kandungan zat gizi diperoleh dari bahan pangan yang bervariasi dan lengkap dengan jumlah sesuai kebutuhan anak dalam sehari," kata dr. Juwalita. 

Dalam memenuhi kebutuhan zat besi, dr. Juwalita menyarankan untuk menggunakan tips KMS, yang meliputi:

• Ketahui angka kebutuhan zat besi harian.
• Menyediakan bahan makanan sumber zat gizi.
• Serta dengan faktor enhancer dan hindari faktor inhibitor.

Untuk kebutuhan zat besi harian, setiap anak memerlukan kadar yang berbeda tergantung dengan usia anak tersebut. 

• 6–11 bulan: 11 mg
• 1–3 tahun: 7 mg
• 4–6 tahun: 10 mg

"Dalam momentum Hari Gizi Nasional, kami harapkan bisa lebih banyak lagi masyarakat yang teredukasi tentang pola makan dengan gizi seimbang dalam upaya mencegah anemia dan stunting," tambah Dr. dr. Ray Wagiu Basrowi, MKK., Medical & Scientific Affairs Director Sarihusada.

Secara garis besar, makanan kaya zat besi bisa dibagi menjadi dua, yaitu zat besi heme dan zat besi non-heme.

Zat besi heme bersumber dari makanan hewani. Kata dr. Juwalita, jenis zat besi ini lebih mudah diserap dibandingkan zat besi non-heme. Contoh makanan zat besi heme meliputi hati, daging merah, ikan, kerang, unggas, susu, dan telur.

Di sisi lain, zat besi heme bersumber dari makanan nabati dan makanan fortifikasi. Contoh makanan zat besi non-heme termasuk polong-polongan, kedelai, sayuran hijau, buah, dan formula susu kedelai yang difortifikasi zat besi.

Susu, dikatakan oleh Dr. Ray, bisa menjadi sumber protein hewani yang baik, khususnya jika menggunakan susu pertumbuhan. Menurutnya, susu merupakan salah satu sumber protein hewani dan mineral kalsium yang penting untuk mendukung pertumbuhan dan perkembangan anak.

Susu mengandung protein berkualitas baik dengan asam amino esensial lengkap. Hal ini bisa mendukung pertambahan tinggi badan anak sekaligus mendukung pertumbuhan tulang dan gigi.

"Pilih yang memiliki kombinasi unik zat besi dan vitamin C yang dapat mendukung penyerapan zat besi hingga dua kali lipat untuk mencegah anemia pada anak," jelas Dr. Ray.

Zat besi untuk tumbuh kembang anak tidak dapat diabaikan. Asupan zat besi yang memadai akan mengoptimalkan pertumbuhan, perkembangan otak, dan daya tahan tubuh anak secara optimal.