Tak Bisa Buru-buru, Ini 12 Alasan Kenapa Vaksin COVID-19 Butuh Waktu

Moncef Slaoui, kepala penasihat program vaksin Gedung Putih menghargai inisiatif CDC dengan menempatkan tenggat waktu (deadline) pengadaan vaksin. Akan tetapi, mengenai adanya kepastian vaksin COVID-19 pada akhir Oktober, Slaoui pesimistis.

"Ada kemungkinan yang sangat kecil bahwa uji coba yang sedang berjalan dapat keluar hasilnya sebelum akhir Oktober. Tidak mustahil, jika semua kondisi lain yang diperlukan untuk otorisasi penggunaan darurat dipenuhi dan disetujui. Saya pikir itu kemungkinannya sangat kecil, tetapi bukan tidak mungkin," ujar Slaoui saat diwawancara NPR dalam acara All Things Considered.

Dekan School of Public Health di bawah naungan Tulane University, AS, Thomas A. LaVeist, khawatir di penghujung masa pemerintahannya, Presiden Trump akan mengambil "jalan pintas" untuk pengadaan vaksin COVID-19.

"Pengembangan vaksin menuntut kerja keras. Biasanya, sebuah vaksin butuh waktu lebih dari satu dekade untuk dikembangkan dan disebarkan. Jadi, menempatkan batas waktu pada produksi vaksin amat berbahaya,” ujar LaVeist, dilansir Healthline.

Kelompok yang diprioritaskan untuk menerima vaksin COVID-19 mencakup:

• Usia 65 tahun ke atas atau lansia;
• Ras dan etnis minoritas;
• Komunitas pedesaan; dan
• Kelompok seperti narapidana, tunawisma, atau mereka yang tinggal di tempat tempat penampungan.

Pada 8 September 2020, WHO mencatat delapan vaksin sudah mencapai fase klinis tahap tiga. Dari delapan vaksin tersebut, vaksin yang dielu-elukan berasal dua produsen AS, yaitu Pfizer dan Moderna.

Kedua produsen tersebut telah mengembangkan vaksin yang mengirimkan mRNA, perantara antara DNA dan protein, ke sel-sel di dalam tubuh.

Begitu berada di dalam sel, mRNA dikonversi menjadi protein yang merupakan bagian dari virus corona strain baru SARS-CoV-2, penyebab COVID-19. Protein tersebut tidak menyebabkan COVID-19, tetapi mempersiapkan sistem imun untuk mengenali dan melindungi diri dari SARS-CoV-2. Jenis vaksin mRNA seperti ini belum pernah disetujui sebelumnya, perdana untuk COVID-19.

Associate medical director of epidemiology and infection prevention di UCI Health, AS, dr. Shruti Gohil, mengingatkan bahwa prosedur tes klinis yang sudah berjalan selama beberapa dekade harus tetap dilakukan.

"(Proses) ini harus ditaati saat mengembangkan vaksin baru. Hal tersebut lebih penting dari sebelumnya, apalagi untuk strategi vaksin mRNA perdana untuk menanggulangi COVID-19,” papar dr. Gohil.

Chief Medical Officer dari perusahaan kesehatan Grand Rounds, dr. Ami Parekh, mengatakan bahwa tahap 3 penting untuk mengetahui keampuhan vaksin pada populasi yang beragam dan efek samping yang diakibatkannya. Tes tersebut melibatkan puluhan ribu orang yang disuntikkan vaksin atau plasebo.

Selain itu, LaVeist menunjukkan bahwa waktu paparan virus yang dibutuhkan vaksin agar benar-benar lebih ampuh dibandingkan vaksin plasebo tidak sebentar. Dengan kata lain, deadline akhir Oktober hingga awal November benar-benar tidak mungkin!

Meracik vaksin COVID-19 yang tepat dan akurat seharusnya lebih diutamakan daripada mengikuti deadline. Kalau terburu-buru, dr. Gohil mengatakan bahwa hal tersebut berpotensi membahayakan masyarakat, sehingga membunuh kredibilitas badan kesehatan.

“Vaksin yang tidak berguna atau belum terbukti aman berisiko lebih besar membahayakan masyarakat daripada tidak ada vaksin sama sekali, kerusakannya dapat melampaui pandemik virus corona saat ini," jelas dr. Gohil.

Selain membahayakan, masyarakat yang hilang kepercayaan terhadap vaksin bisa pesimistis pada vaksin yang padahal sudah teruji.

"Vaksin yang diteliti sembarangan pada akhirnya dapat menyebabkan kerusakan yang lebih besar terhadap reaksi penerimaan vaksin oleh masyarakat pada vaksin lain yang sebenarnya diperiksa dengan baik dan sangat efektif,” tambahnya.

Penamaan adalah hal yang penting. Operation Warp Speed (OWS) adalah operasi yang melibatkan berbagai instansi kesehatan dan kementerian AS yang bersinergi demi mengupayakan vaksin COVID-19 secara cepat dan efektif. OWS menetapkan tenggat Januari 2021 sebagai deadline penelitian, produksi, dan distribusi 300 juta vaksin COVID-19 kepada warga AS.

Dengan menamai program vaksin COVID-19 "OWS", pemerintah AS sudah kehilangan sebagian besar kepercayaan warga AS. "Warp speed" yang berarti "sangat cepat" membuat masyarakat pesimistis terhadap keamanan dan keampuhan vaksin COVID-19 yang diupayakan oleh pemerintah AS.

"Pesan yang buruk dari sudut pandang komunikasi kesehatan karena hal tersebut menekankan sisi 'cepat sampai tujuan' pada penelitian dan produksi vaksin. Hal tersebut membuat masyarakat semakin kurang yakin bahwa produksi vaksin dilakukan dengan benar," papar LaVeist.

Profesor muda dari departemen komunikasi University of South Carolina, AS, Brooke McKeever, khawatir jika terburu-buru menyelesaikan vaksin, masyarakat akan paranoid dan semakin menolak keberadaan vaksin.

Menurut jajak pendapat dari laman Gallup, sebanyak 1 dari 3 (35 persen) warga AS menolak vaksin COVID-19, bahkan meskipun vaksin tersebut sudah mengantongi sertifikat dari FDA. Itu bukti rusaknya kepercayaan masyarakat terhadap vaksin. Oleh karena itu, keamanan dan keampuhan vaksin adalah syarat mutlak sebelum diedarkan.

Pesan positif bahwa vaksin COVID-19 telah disetujui lebih efektif membantu meningkatkan kepercayaan masyarakat terhadap vaksin. Hal tersebut lebih baik daripada mengambil jalan pintas merilis vaksin COVID-19 yang tidak teruji demi memenangkan suara rakyat.

“Menekankan fakta bahwa vaksin tersebut aman dan efektif adalah pesan yang akan melekat di sanubari masyarakat. Selain itu, meyakinkan mereka bahwa vaksin tersebut telah melalui semua tahap uji coba yang diperlukan adalah bagian terpenting dalam pesan tersebut,” tandas McKeever.

Menurutmu, mana yang lebih baik: vaksin cepat tetapi kurang memenuhi standar, atau menunggu lebih lama tetapi kualitas vaksin teruji? Jawabannya sudah jelas, ya...