Novel karya James Clavell yang populer tahun 1975 berjudul Shogun, kembali diadaptasi ke dalam sebuah serial. Meski bukan berdasarkan kisah nyata, namun serial ini mengambil inspirasi karakternya dari tokoh nyata dalam sejarah Jepang.
Meski beberapa karakter pendukung merupakan karakter baru, namun seluruh tokoh utamanya mengambil inspirasi dari tokoh nyata. Ada siapa saja?
Salah satu karakter utama pada serial ini bernama Lord Yoshi Toranaga. Karakter ini diperankan oleh aktor senior Jepang populer, Hiroyuki Sanada.
Toranaga sendiri terinspirasi dari tokoh Tokugawa Ieyasu. Dalam sejarah Jepang, Ieyasu merupakan tokoh pemersatu bangsa dan juga Dewan Bupati terkuat dan berpengaruh. Ia juga merupakan pendiri shogun Tokugawa yang berkuasa dari 1603 hingga Restorasi Meiji pada tahun 1868.
Karakter John Blackthorne ini mengambil inspirasi dari William Adams, samurai pertama dari Barat. Adams merupakan navigator asal Inggris yang kapalnya terdampar di Jepang.
Ia dan rekannya, Joosten tidak diperbolehkan meninggalkan Jepang selama satu dekade. Ia kemudian menjelma menjadi penasihat utama Shogun Tokugawa Ieyasu, dan jadi tokoh penting dalam berjalannya kerjasama dagang Jepang dengan negara Barat.
Sosok Hosokawa Gracia cukup sering jadi inspirasi karakter fiksi di karya novel hingga film. Latar belakangnya sering diubah-ubah, disesuaikan dengan kebutuhan cerita.
Salah satu yang selalu diambil dan ditonjolkan dari sosok asli Hosokawa, ialah soal kepercayaannya terhadap Katolik yang kuat. Hosokawa terkenal berkat perannya di Perang Sekigahara. Ia merupakan sandera politik tentara Barat yang dipimpin oleh Ishida Mitsunari.
Honda Masanobu merupakan komandan dan daimyo yang mengabdi pada Tokugawa Ieyasu. Namun, kesetiaannya ini sulit diprediksi. Ia sempat melawan Ieyasu dalam Perang Batogahara. Usai kabur, ia justru kembali berada di sisi Ieyasu kembali.
Dalam serial Shogun, Kashigi Yabushige merupakan Lord Jepang pertama yang menjalin kontak dengan John Blackthorne.
Ada pergeseran latar belakang tokoh Kashigi Omi yang terinspirasi dari Honda Masazumi. Dalam kehidupan asli, Masazumi merupakan anak tertua dari Honda Masanobu.
Di serial Shogun, Kashigi Omi yang terinspirasi dari Masazumi ini diceritakan sebagai keponakan Yabushige, yang tokohnya terinspirasi dari Honda Masanobu.
Dalam serial Shogun, Ishido Kazunari merupakan salah satu busho yang paling berkuasa dan juga menduduki Dewan Bupati. Namun pada kehidupan nyata, Kazunari yang terinspirasi dari tokoh Ishida Mitsunari bukan merupakan bagian dari Dewan Bupati.
Meski begitu, Mitsunari masih memegang kekuasaan besar dan berani menentang Tokugawa Ieyasu, terlebih usai kematian Toyotomi Hideyoshi.
Dalam kejadian asli, tokoh Yodo Ono merupakan sosok penting bagi Klan Toyotomi. Ia aktif memulihkan klan setelah jatuhnya Council of Five Elders.
Sementara di serial Shogun, Ochiba diceritakan sebagai pewaris Taiko. Ia berjuang mati-matian agara anak semata wayangnya bisa menjadi penerus pemimpin wilayah tersebut.
Beberapa karakter pendukung lain juga ada yang mengambil inspirasi dari tokoh nyata, misalnya seperti karakter Toda Buntaro, Toda Hiromatsu, Nakamura Hidetoshi, Yoshi Nagakado, hingga Kiri No Kata.