[REVIEW] Muriel’s Wedding, Peran Breakthrough Toni Collette

Toni Collette bukan nama asing buat penonton film kasual sekalipun. Ia dikenal luas lewat sejumlah film mainstream macam Little Miss Sunshine (2006), Hereditary (2018), Unbelievable (2019), dan Knives Out (2019). Namun, sama seperti banyak aktor Hollywood asal Australia, Collette memulai kariernya dengan mengambil peran-peran di film independen lokal. Muriel’s Wedding adalah salah satu film terawal Collette yang digarapnya bareng sutradara P. J. Hogan (Confessions of Shopaholic, My Best Friend’s Wedding).

Collette memerankan Muriel Heslop, perempuan muda yang dianggap aneh oleh lingkungannya. Tidak punya pekerjaan tetap, tidak menarik secara standar kecantikan yang berlaku, dan parahnya dikelilingi orang-orang toksik. Ayahnya patriarki garis keras yang suka menghina anak-anaknya sendiri di depan orang lain. Teman-temannya toksik dan sebenarnya sudah berencana mendepak Muriel dari sirkel mereka.

Namun, Muriel sendiri bukan sosok yang sempurna, apalagi bisa membuat penonton sudi berempati. Ia tumbuh jadi sosok yang haus validasi dan akhirnya nekat mencuri uang sang ayah untuk menyusul teman-teman toksiknya berlibur ke tempat eksotis. Di sinilah, titik balik hidup Muriel dimulai.

Pertemuannya dengan teman sekelasnya di SMA dulu, Rhonda (Rachel Griffiths) saat ia berlibur mengubah dinamika film. Untuk pertama kalinya, Muriel menemukan seseorang yang bisa memahami dan menghargai dirinya apa adanya. Tak seperti sang ayah dan teman-teman toksiknya. Dengan uang curian itu, Muriel dan Rhonda pindah ke Sydney, meninggalkan kampung halaman mereka, Porpoise Spit, dan berbagi apartemen.

Trope macam ini sebenarnya tidak benar-benar segar. Muriel adalah representasi orang-orang yang menemukan diri mereka setelah lepas dari kampung halaman dan keluarga mereka yang mengekang. Muriel berhasil membuktikan kalau dirinya bisa dapat pekerjaan tanpa campur tangan ayahnya dan ia bukan sosok tidak berguna seperti yang berkali-kali ia dengar dari mulut ayahnya. Ia juga tak lagi harus menyaksikan ibunya mengorbankan kebahagiaannya demi ego sang ayah.

Namun, kisah tak selesai sampai di sini. Muriel masih dihantui masalah pelik keluarganya yang berakar dari aksi nekatnya mencuri. Ia juga belum berhasil mewujudkan mimpinya untuk menggelar pernikahan demi dapat validasi dari orang-orang di sekitarnya. Untuk melengkapi ruang ini, P. J. Hogan pun menyelipkan subplot baru yang gak kalah seru dan kocak.

Muriel diceritakan berhasil mendapat validasi yang ia impikan selama ini, tetapi ini jadi semacam titik balik baru dalam hidupnya. Muriel’s Wedding mengajak kita merenungkan lagi apa makna dari hubungan romantis dengan seseorang, bila akhirnya itu membuat kita melupakan sosok-sosok terbaik yang sempat ada untukmu pada titik terendah hidupmu. Pada fase kontemplasi ini pula, Muriel menemukan dirinya untuk kedua kali. Ia sempat tergerak untuk mengambil opsi yang familier dengan masa lalunya. Namun, Muriel akhirnya memilih dirinya sendiri.

Pesan progresif, terutama feminisme dan maskulinitas positif, diembuskan film ini lewat banyak tokoh. Rhonda salah satunya, begitu pula dengan beberapa karakter pria yang jadi love interest mereka. Sebaliknya, sosok patriarki seperti sang ayah dan perempuan yang mengalami misogini internal seperti teman-teman toksik Muriel dipotret sebagai antagonis.

Elemen ini yang membuat Muriel’s Wedding jadi salah satu film komedi yang relevansinya menembus zaman. Muriel tak dipotret sebagai perempuan muda yang berorbit pada pria (yang manipulatif pula) layaknya Sam Baker di Sixteen Candles (1984) atau Layla di Buffalo ‘66 (1998). Ia punya identitas sendiri dan memiliki kemampuan menentukan jalan hidupnya sendiri.