Film Barbie (2023) yang ditungg-tunggu akhirnya dirilis dan cukup mendapat respons positif dari para penontonnya. Dari sekian banyak karakter yang muncul di film tersebut, ada salah satu yang mencuri perhatian. Dia adalah Ruth Handler yang merupakan pencipta boneka Barbie.
Buat kamu yang pengin tahu lebih detail tentang Ruth dalam film ini, berikut penjelasannya. Artikel ini mengandung spoiler, ya!
Pertemuan perdana Barbie (Margot Robbie) dengan Ruth dalam film adalah saat karakter utama itu lari dari kejaran para petinggi Mattel di kantornya. Barbie menemukan Ruth di sebuah ruangan di lantai 17 kantor Mattel. Ruth digambarkan sebagai sosok nenek tua yang tampak sangat memahami Barbie.
Menjelang ending, karakter Ruth kembali muncul di Barbieland dan menuntun Barbie menemukan apa yang sebenarnya ia inginkan. Barbie pun menerima kenangan dan perasaan seperti manusia saat berjabat tangan dengan Ruth. Saat ia yakin ingin merasakan semua pengalaman dan perasaan manusia, Ruth menghilang.
Dalam salah satu momen jelang ending tersebut, CEO Mattel (Will Ferrell) menyebut bahwa Ruth yang muncul itu adalah hantu dari Ruth Handler yang kantornya ada di lantai 17 gedung Mattel.
Ruth Handler merupakan sosok asli pencipta Barbie, salah satu pendiri Mattel, di kehidupan nyata. Ia lahir pada 4 November 1916 dan meninggal dunia pada 27 April 2002. Ruth menciptakan Barbie pada 1959 bersama suaminya, Elliot Handler.
Ruth terinspirasi menciptakan boneka dengan tubuh perempuan dewasa saat melihat boneka Jerman ketika pergi bersama keluarganya ke Eropa. Selain itu, Ruth juga melihat anak perempuannya main boneka kertas bersama teman-temannya sambil berimajinasi bahwa boneka tersebut adalah anak kuliah, cheerleaders, dan berbagai profesi orang dewasa lainnya.
Karena itulah, Barbie diambil dari nama putrinya, Barbara, seperti yang ia sebutkan dalam film. Sempat diragukan oleh sang suami, nyatanya boneka dengan tubuh perempuan dewasa yang mereka buat laris manis saat diluncurkan bahkan hingga kini. Dalam autobiografinya, Ruth Handler menulis, "Barbie selalu merepresentasikan fakta bawa perempuan punya banyak pilihan."
Dalam film Barbie (2023), karakter Ruth diperankan oleh Rhea Jo Perlman. Ia adalah aktris Amerika yang tahun ini berusia 75. Tentu saja Rhea merupakan salah satu aktris kawakan, sebab ia sudah bermain dalam banyak film dan serial TV sejak 1970.
Beberapa karya terkenalnya antara lain Matilda (1996), Cheers (1982), There Goes The Neighborhood (1992), Canadian Bacon (1995), Carpool (1996), Sunset Park (1996), dan maish banyak lagi. Perlman merupakan peraih Emmy Award empat kali untuk kategori Outstanding Supporting Actress in Comedy pada 1984, 1985, 1986, dan 1989. Ia juga merupakan nomine untuk Best Supporting Actress di Golden Globes selama enam kali.
Penampilannya di film Barbie tak terlalu lama, tapi Rhea sebagai Ruth punya peran yang sangat signifikan untuk karakter yang dibawakan Margot Robbie tersebut. Kini sudah main tahu kan siapa Ruth Handler?