Berapa Kali Kertas Didaur Ulang? Kenali Paper Recycling Limits

Daur ulang kertas itu salah satu bentuk pengelolaan lingkungan dan penghijauan, tapi bisakah serat didaur ulang selamanya? Kita perlu memahami terlebih dulu bahwa ada jenis kertas yang bisa didaur ulang dan ada yang gak bisa didaur ulang. Jenis kertas yang bisa didaur ulang seperti majalah, koran, kertas cetak, karton kemasan, hingga kemasan susu dan jus.

Dilansir laman Arah Environmental Indonesia, fakta menariknya ialah diperkirakan 200 juta ton kertas dan karton diproduksi setiap tahun dari kertas daur ulang. Salah satu produk daur ulang tersebut adalah tisu. Hal inilah yang menjadi alasan kenapa tisu gak bisa didaur ulang karena tisu sendiri merupakan produk hasil daur ulang berkali-kali. Dengan kata lain, tisu gak bisa didaur ulang karena seratnya sudah terlalu pendek, selain karena rentan terkontaminasi.

Faktanya, daur ulang memiliki keterbatasannya. Dilansir laman Universal Eco, proses daur ulang kertas bisa dilakukan sebanyak lima hingga tujuh kali, tergantung dari seratnya. Kalau serat sudah terlalu pendek, proses daur ulang kertas itu tidak bisa lagi dilakukan.

Proses pemendekan serat ini terjadi karena tiap kali kertas dihancurkan dan dilebur menjadi pulp (bubur kertas), serat selulosanya dipotong secara mekanis maupun kimiawi. Hal ini membuat daya rekat antarserat melemah dan menurun. Inilah kenapa daur ulang kertas gak bisa dilakukan selamanya tanpa henti. Sebab, kualitas dan kekuatan kertas pun ada limitnya sendiri.

Lantas, bagaimana proses daur ulang sampah kertas itu? Gak semua kertas yang didaur ulang punya kualitas yang baik, ya. Sebab, setiap kertas memiliki kemampuan berbeda untuk didaur ulang. Adapun secara umum, daur ulang terdiri dari 6 proses, berikut penjelasannya.

1. Pengumpulan (collection) adalah proses pengumpulan sampah kertas dengan sistem yang terstruktur dan efisien.

2. Pemilahan (sorting) adalah proses pemilahan kertas berdasarkan kualitas dan jumlah seratnya.

3. Pengangkutan (transportation) adalah proses pengangkutan kertas yang telah dipilah ke industri daur ulang kertas.

4. Pembuatan bubur kertas (shredding & pulping) adalah proses mengubah kertas menjadi potongan kecil, lalu dicampur air dan bahan kimia untuk menguraikan seratnya hingga menjadi pulp (bubur kertas). Selanjutnya, pulp disaring untuk memisahkan partikel besar dan kecil (screening pulp).

5. Pembersihan tinta (de-inking) adalah proses pemberian campuran kimia untuk menghilangkan pewarna dan tinta. Dalam proses ini, ditambahkan pula hidrogen peroksida untuk meningkatkan warna putih pada kertas.

6. Pengeringan (drying) adalah proses pengeringan pulp dengan cara diperas menggunakan mesin rol. Pulp juga akan melewati rol dengan suhu 54 derajat celcius hingga membentuk lembaran dan gulungan kertas baru.

Daur ulang memang menjadi solusi yang baik untuk kelestarian lingkungan, tetapi bukan tanpa batas, ya. Ada istilah paper recycling limits. Dengan begitu, kita bisa mengelola lingkungan gak terbatas pada mendaur ulang saja, tetapi juga bisa dengan menghemat kertas, merawat buku, atau meneruskan buku ke orang lain alih-alih langsung mendaur ulangnya.