Kemampuan Membaca Mahasiswa Menurun, Dosen Ubah Metode Ajar

Fenomena menurunnya kemampuan membaca mahasiswa menjadi perhatian sejumlah akademisi. Jessica Hooten Wilson, profesor bidang humaniora dan sastra di Pepperdine University, mengungkapkan bahwa persoalannya bukan hanya soal kemampuan berpikir kritis. Menurut pengamatannya, sebagian mahasiswa bahkan mengalami kesulitan memahami kalimat yang mereka baca.

Kondisi tersebut membuat proses belajar menjadi lebih menantang. Wilson mengaku sering harus membacakan materi di kelas karena banyak mahasiswa gak mampu memahami isi bacaan secara mandiri. Bahkan setelah dibaca bersama, masih banyak mahasiswa yang kesulitan memproses makna kata-kata yang ada di halaman tersebut. Situasi ini menunjukkan bahwa masalah literasi sudah mencapai tahap yang cukup mengkhawatirkan.

Sebenarnya penurunan kemampuan membaca gak muncul begitu saja. Salah satu penyebab utamanya adalah semakin rendahnya minat membaca di kalangan masyarakat. Data YouGov menunjukkan bahwa hampir setengah warga Amerika gak membaca satu buku pun sepanjang tahun 2025.

Kelompok usia 18 hingga 29 tahun tercatat hanya membaca rata-rata 5,8 buku selama setahun. Angka tersebut membuat Gen Z menjadi generasi dengan kebiasaan membaca paling rendah dibanding kelompok usia lainnya. Meski komunitas pecinta buku seperti BookTok cukup populer di media sosial, kenyataannya tren membaca secara keseluruhan masih terus menurun.

Dampaknya terlihat jelas ketika mahasiswa memasuki perguruan tinggi. Banyak dari mereka tidak terbiasa menghadapi teks panjang yang membutuhkan konsentrasi dan pemahaman mendalam. Akibatnya, tugas membaca yang dulu dianggap normal kini terasa sangat berat bagi sebagian mahasiswa.

Menghadapi perubahan perilaku mahasiswa, para dosen mulai mencari pendekatan baru dalam proses pembelajaran. Wilson menjelaskan bahwa dirinya sering mengajak mahasiswa membaca bersama di kelas dan membahas teks baris demi baris. Cara tersebut dilakukan agar mahasiswa perlahan bisa membangun kembali kemampuan membaca kritis mereka.

Menurut Wilson, perubahan metode ini bukan berarti standar akademik diturunkan. Tujuannya tetap sama, yakni membantu mahasiswa mencapai kemampuan yang dibutuhkan saat lulus nanti. Hanya saja, jalur yang digunakan untuk mencapai tujuan tersebut kini harus disesuaikan dengan kondisi mahasiswa saat ini.

Pandangan serupa juga disampaikan Timothy O'Malley, profesor teologi dari University of Notre Dame. Ia menjelaskan bahwa dahulu mahasiswa biasanya mampu menyelesaikan 25 hingga 40 halaman bacaan untuk setiap pertemuan kelas. Saat ini, jumlah bacaan seperti itu sering kali membuat mahasiswa kebingungan dan gak tahu harus memulai dari mana.

Perkembangan teknologi juga ikut memengaruhi kebiasaan belajar mahasiswa. O'Malley melihat banyak mahasiswa lebih memilih membaca ringkasan yang dihasilkan AI dibanding menyelesaikan bacaan asli yang diberikan dosen. Cara tersebut memang terasa lebih cepat, tapi sering membuat mahasiswa kehilangan konteks penting dari materi yang dipelajari.

Menurut O'Malley, sistem pendidikan sebelumnya juga berperan dalam membentuk kebiasaan ini. Selama bertahun-tahun, banyak siswa dilatih untuk mencari jawaban cepat demi menghadapi ujian standar. Akibatnya, mereka terbiasa memindai informasi secara singkat, bukan memahami isi bacaan secara mendalam.

Kebiasaan memindai informasi memang cukup efektif untuk membaca berita atau konten digital sehari-hari. Namun, pendekatan tersebut kurang cocok ketika harus memahami novel, karya filsafat, atau teks akademik yang kompleks. Tanpa kemampuan membaca mendalam, mahasiswa akan kesulitan mengembangkan pemikiran kritis yang dibutuhkan di dunia kerja.

Masalah literasi ternyata gak hanya berhubungan dengan nilai kuliah, lho. Brad East, profesor teologi di Abilene Christian University, melihat bahwa banyak mahasiswa sebenarnya memiliki masalah kepercayaan diri saat berhadapan dengan bacaan yang sulit. Ketika tekanan nilai dikurangi dan mereka didorong untuk mencoba membaca, sebagian besar mahasiswa mampu menunjukkan perkembangan yang positif.

Brooke Vuckovic, profesor dari Northwestern Kellogg School of Management, juga menemukan hal serupa. Dalam setiap periode perkuliahan, sekitar 40% hingga 50% mahasiswanya menganggap diri mereka sebagai pembaca pemula atau pembaca yang enggan. Namun setelah mereka mulai membiasakan diri membaca, perubahan kemampuan dapat terjadi dengan cukup cepat.

Lebih jauh lagi, Wilson menilai bahwa membaca membantu seseorang memahami sudut pandang orang lain. Kebiasaan tersebut dapat meningkatkan empati, memperkuat hubungan sosial, dan membangun rasa kebersamaan. Ketika budaya membaca melemah, risiko munculnya kesepian, kecemasan, hingga polarisasi sosial juga berpotensi meningkat.

Menariknya, kebiasaan membaca justru masih menjadi aktivitas yang banyak dilakukan kelompok orang sangat sukses. Survei J.P. Morgan terhadap lebih dari 100 miliarder pada 2025 menemukan bahwa membaca merupakan salah satu kebiasaan yang paling sering dimiliki para pencapai sukses tersebut. Fakta ini menunjukkan bahwa kemampuan membaca tetap menjadi aset penting di tengah perkembangan teknologi yang semakin pesat.

Krisis literasi yang dialami sebagian Gen Z menjadi peringatan bahwa kemampuan membaca gak bisa dianggap sepele. Ketika kebiasaan membaca menurun, dampaknya bukan hanya terasa di ruang kelas, tapi juga pada kemampuan berpikir kritis, rasa percaya diri, hingga kualitas hubungan sosial.

Kampus memang bisa menyesuaikan metode pembelajaran, tapi kebiasaan membaca tetap harus dibangun dari diri sendiri. Semakin sering kamu melatih kemampuan membaca dan memahami teks yang lebih kompleks, semakin besar pula manfaat yang bisa dirasakan dalam pendidikan, karier, maupun kehidupan sehari-hari.