Punya Anak Kesayangan, Apa Dampaknya bagi Hubungan Antar Saudara?

Merasa iri terhadap saudara kandung merupakan hal yang wajar bagi anak-anak. Pasalnya, mereka masih harus berbagi perhatian dan kasih sayang orangtua dengan anggota keluarga lainnya. Setiap anak memiliki kebutuhan untuk merasa dicintai, bahkan tak jarang muncul keinginan untuk menjadi anak yang paling disayangi. Oleh karena itu, mereka mungkin merasa sulit ketika saudara kandungnya justru menjadi pusat perhatian.

Menurut terapis anak dan keluarga, Meri Wallace, dalam Psychology Today, kecemburuan di antara saudara kandung atau sibling jealousy merupakan perasaan yang alami dan normal. Anak-anak membutuhkan kasih sayang orangtua agar merasa aman dan tidak ditinggalkan. Karena itu, orangtua perlu memahami serta menangani emosi setiap anak dengan hati-hati.

Sementara itu, studi yang dilakukan oleh Universitas Cornell menemukan bahwa hanya 15 persen anak yang merasa orangtua memperlakukan mereka secara setara dengan saudara kandungnya. Penelitian yang melibatkan ibu dan anak tersebut menunjukkan bahwa hubungan antar saudara dapat berkembang lebih kuat ketika orangtua konsisten bersikap adil dan memberikan perhatian kepada setiap anak. Hal ini dapat dimulai dari upaya sederhana, seperti memastikan anak sulung maupun anak bungsu tetap merasa dihargai dan disayangi.

Persaingan di antara saudara kandung merupakan hal yang sulit dihindari. Menurut spesialis anak Alexander K. D. Leung dalam Upworthy, perasaan kompetitif yang tidak dikelola dengan baik sejak masa kanak-kanak dapat memicu masalah psikologis ketika anak tumbuh dewasa.

Di sisi lain, orangtua terkadang memiliki kecenderungan untuk lebih menyukai salah satu anak. Menurut Asosiasi Psikoterapis Anak, sikap pilih kasih tersebut dapat membuat anak menunjukkan perilaku regresi atau kembali ke perilaku seperti bayi. Kondisi ini bisa terjadi karena anak merasa perhatian dan kasih sayang orangtuanya mulai terbagi. Padahal, kehadiran anak berikutnya merupakan keputusan orangtua, bukan sesuatu yang seharusnya membuat anak pertama merasa kehilangan tempat dalam keluarga.

Berhenti membicarakan anak kedua ketika kakak memasuki ruangan, fokuslah hanya padanya. Orangtua juga bisa mengajak anak untuk merawat adik barunya, cara ini dipercaya Alexander dapat mengurangi ketegangan dengan saudara kandung. Biarkan anak yang lebih tua menggendong bayi yang baru lahir hanya jika mereka menginginkannya. Orangtua tidak perlu memaksa kakaknya untuk menerima adik baru, lakukan secara perlahan tanpa paksaan. Meskipun melibatkan anak dalam tugas terkait bayi, jangan menuntut terlalu banyak dari mereka.

Ketika seorang anak merasa perlu bersaing untuk mendapatkan cinta dan perhatian dari orangtua, perasaan ini dapat menyebabkan permusuhan. Orangtua perlu mengingatkan kepada anak tertua bahwa mereka juga adalah prioritas mereka.