Onitsuka Tiger Buatan Mana? Ini Asal-usul Singkatnya!

Setelah Perang Dunia II, Kihachiro Onitsuka melihat olahraga sebagai salah satu cara untuk membantu membangun masa depan Jepang melalui generasi mudanya. Pada 1949, ia mulai membuat sepatu olahraga dari Kobe dan kemudian mengembangkan sepatu basket sebagai produk pertamanya. Nama TIGER dipilih untuk merepresentasikan kekuatan dan kelincahan yang ingin dibawa lewat sepatu buatannya.

Inovasi kemudian menjadi bagian penting dari perjalanan Onitsuka Tiger sejak awal berdiri. Pada 1951, Onitsuka terinspirasi dari daya isap tentakel gurita untuk menciptakan sol sepatu basket dengan kemampuan mencengkeram permukaan lebih baik, sementara pada 1960 ia mengembangkan MAGIC RUNNER dengan sirkulasi udara yang lebih baik. Dua inovasi tersebut menunjukkan bagaimana pengembangan produknya banyak berangkat dari pengamatan terhadap kebutuhan atlet.

Memasuki era 1960-an, Onitsuka Tiger mulai semakin dikenal lewat inovasi untuk berbagai cabang olahraga. Pada Olimpiade Tokyo 1964, RUNSPARK diperkenalkan sebagai sepatu atletik dengan paku lintasan tetap yang dirancang untuk membantu performa pelari. Dua tahun kemudian, Onitsuka Tiger stripe mulai diperkenalkan dan kemudian menjadi salah satu elemen visual yang terus melekat pada sepatu Onitsuka Tiger hingga sekarang.

Perkembangan brand ini juga mulai menarik perhatian dari luar Jepang, termasuk dari Phil Knight yang kemudian mendirikan Blue Ribbon Sports di Amerika Serikat untuk membawa sepatu Onitsuka Tiger ke pasar Amerika. Kerja sama tersebut menjadi bagian dari sejarah awal Nike, sementara Onitsuka Tiger juga membuat TIGER CORTEZ setelah mendapat permintaan dari Blue Ribbon Sports. Hubungan keduanya menjadi salah satu cerita menarik dalam sejarah industri sepatu olahraga karena kemudian berkembang menjadi dua perjalanan brand yang berbeda.

Seiring waktu, Onitsuka Tiger terus berkembang dan menghadirkan produk untuk kebutuhan olahraga yang semakin beragam. Salah satunya CALIFORNIA pada 1978 yang dirancang khusus untuk aktivitas jogging, lengkap dengan dukungan pada bagian lengkung kaki, ruang gerak jari, dan detail reflektif untuk keamanan pelari. Perjalanan tersebut kemudian membawa Onitsuka Tiger berkembang menjadi ASICS sebelum nama Onitsuka Tiger sempat menghilang dari pasar.

Warisan tersebut akhirnya dihidupkan kembali pada 2002 ketika Onitsuka Tiger kembali diperkenalkan sebagai brand fashion dengan mengolah berbagai desain klasik dari arsipnya. Koleksi seperti MEXICO 66 dan CALIFORNIA 78 mendapatkan sentuhan baru, sementara lini NIPPON MADE membawa keahlian pengerjaan Jepang ke dalam produk yang dibuat di pabrik domestik. Jadi, Onitsuka Tiger masa kini tetap membawa identitas Jepang, tetapi hadir dengan pendekatan yang lebih dekat dengan dunia fashion dan gaya hidup.

Onitsuka Tiger merupakan brand asal Jepang yang bermula dari visi Kihachiro Onitsuka untuk mengembangkan sepatu olahraga setelah perang. Sejarahnya kemudian berkembang dari inovasi sepatu basket dan atletik hingga menjadi bagian dari perjalanan ASICS dan akhirnya kembali sebagai brand lifestyle. Sementara untuk lini NIPPON MADE, Onitsuka Tiger secara resmi menyebut produknya dibuat di pabrik domestik dengan mengedepankan craftsmanship Jepang.