Kisah Pegiat UMKM Ubah Singkong Jadi Nori, Dongkrak Ekonomi Desa

Perjalanan usaha yang dirintisnya tidak selalu berjalan mulus. Keterbatasan pengetahuan, akses pasar, hingga kemampuan produksi sempat menjadi tantangan yang harus dihadapi.

Momentum perubahan datang ketika Nurlaela mengikuti program pembinaan Desa Emas, hasil kolaborasi Yayasan Indonesia Setara dan Inotek. Melalui program tersebut, ia mendapatkan berbagai pelatihan, mulai dari pengembangan produk, perbaikan kemasan, fotografi produk, hingga pelatihan ekspor.

Tak hanya itu, kesempatan mengikuti pameran di Jakarta mempertemukannya dengan berbagai calon pembeli dan mitra usaha. Dari sana, produk-produknya mulai dikenal lebih luas dan mendapatkan pesanan dari berbagai daerah.

"Alhamdulilah, saya juga bisa ikut pameran di Jakarta, bisa ketemu dengan buyer-buyer yang luar biasa hebatnya, dan sampai saat ini banyak sekali konsumen yang mau beli produk-produk saya dari luar kota, karena mungkin produk saya masih jarang di pasaran," ujar Nurlaela.

Perkembangan usaha Nurlaela berlangsung pesat. Jika sebelumnya ia mampu mengolah sekitar lima kilogram singkong per hari, kini kapasitas produksinya mencapai satu kuintal per hari. Produksi nori daun singkong meningkat seiring bertambahnya permintaan pasar.

Namun, bagi Nurlaela, keberhasilan tidak semata diukur dari besarnya omzet atau kapasitas produksi. Ada tujuan besar yang ingin ia capai, yakni menghadirkan manfaat bagi masyarakat sekitar. Keinginan tersebut mendorongnya membentuk Kelompok Usaha Bersama (KUB) Sari Rejeki.

Melalui kelompok ini, ia mengajak ibu-ibu rumah tangga yang kesulitan mendapatkan penghasilan tetap, untuk ikut terlibat dalam proses produksi. Langkah tersebut perlahan mengubah kehidupan banyak keluarga.

Para anggota KUB yang sebelumnya bekerja sebagai buruh tani dengan upah sekitar Rp20 ribu hingga Rp25 ribu per hari, kini memiliki kesempatan memperoleh pendapatan yang lebih baik. Melalui kegiatan produksi keripik singkong dan nori daun singkong, mereka memperoleh penghasilan sekitar Rp50 ribu hingga Rp60 ribu per hari.

Bagi sebagian keluarga, tambahan pendapatan itu menjadi penyangga kebutuhan rumah tangga. Uang hasil bekerja di KUB digunakan untuk memenuhi kebutuhan pangan, biaya pendidikan anak, hingga membantu ekonomi keluarga ketika pekerjaan suami sebagai buruh proyek atau pekerja harian sedang tidak tersedia.

"Saya ingin menambah karyawan lagi dan semakin mensejahterakan teman-teman di KUB," ungkap Nurlaela.

Dampak usaha tersebut juga dirasakan para petani singkong di sekitar desa. Kebutuhan bahan baku yang terus meningkat, membuat permintaan singkong ikut bertambah.

Jika sebelumnya harga singkong hanya berkisar Rp500 per kilogram, KUB Sari Rejeki membeli hasil panen petani dengan harga sekitar Rp2.000 per kilogram. Kenaikan harga tersebut memberikan tambahan pendapatan yang signifikan bagi petani, sekaligus mendorong masyarakat kembali menanam singkong.

Founder Yayasan Indonesia Setara, Sandiaga Salahuddin Uno, menilai kisah Nurlaela menunjukkan inovasi berbasis potensi lokal mampu menghadirkan perubahan sosial yang nyata.

"Dari singkong dan daun singkong yang dulu dianggap biasa, kini tumbuh harapan baru bagi perempuan, petani, dan keluarga desa, untuk meraih kehidupan yang lebih sejahtera," ujar Sandiaga.

Di tengah tantangan ekonomi pedesaan, kisah Nurlaela menjadi pengingat bahwa perubahan besar tidak selalu lahir dari sumber daya yang besar. Terkadang, harapan itu tumbuh dari sesuatu yang sederhana—seperti singkong yang diolah dengan kreativitas, ketekunan, dan semangat untuk memberdayakan sesama.