Dua Panda China Segera Tiba di Atlanta, Xi Jinping: Simbol Persahabatan

Presiden AS Donald Trump menyambut Xi di sisi pesawat saat tiba di Pangkalan Bersama Andrews pada Rabu (23/9/2026), bentuk penyambutan yang jarang diberikan kepada seorang kepala negara. Kedua pemimpin itu bertemu untuk membicarakan kecerdasan buatan (AI), tarif, mineral kritis, Taiwan, serta perang Iran.

Di luar agenda strategis tersebut, Xi menyebut China akan mengundang 100 ribu anak muda AS untuk belajar di negaranya selama lima tahun mendatang. Laporan media pemerintah China menyebut program pinjaman panda di AS telah menghasilkan 17 anak, terdiri dari enam di San Diego, empat di Washington, dan tujuh di Atlanta.

Peminjaman panda raksasa dikenal sebagai diplomasi panda, sebuah tradisi lama China yang menggunakan hewan tersebut untuk membangun niat baik antarnegara. Praktik itu bermula setelah kunjungan bersejarah Presiden AS Richard Nixon ke China pada 1972, ketika Ketua Mao Zedong mengirim Ling-Ling dan Hsing-Hsing ke Kebun Binatang Nasional Washington dan keduanya menarik perhatian lebih dari satu juta pengunjung pada tahun pertama.

China kemudian mengganti kebijakan pemberian panda secara gratis menjadi peminjaman jangka panjang dengan biaya tahunan sejak 1984, disertai ketentuan bahwa anak panda yang lahir di luar negeri tetap menjadi milik China. Keberadaan panda juga menjadi barometer hubungan kedua negara, dengan jumlahnya menyusut ketika ketegangan dagang dan isu Taiwan memanas, lalu kembali bertambah setelah San Diego serta Washington menerima pasangan baru pada 2024.

Direktur Pusat Studi Amerika di Universitas Fudan, Wu Xinbo, menilai diplomasi panda membawa pesan persahabatan dari negaranya.

“Diplomasi panda menyampaikan pesan persahabatan dan niat baik dari China. Orang Amerika mungkin tidak menyukai China, tetapi mereka pasti akan menyukai panda,” ujar Wu, dikutip Livemint.

Sementara itu, Associate Professor Universitas New York Shanghai Han Shen Lin menyebut langkah Beijing tersebut menyampaikan pesan persahabatan tanpa konsesi kebijakan besar. Menurut Han, kehadiran panda menjadi pengingat bagi Washington bahwa ruang keterlibatan antarmasyarakat masih terbuka di tengah persaingan antarnegara.