Walmart dan Sektor Ritel Siap Lakukan Vaksinasi COVID-19 di AS

Dr. Cheryl Pegus, VP Walmart bagian kesehatan dan kebugaran, menyatakan bahwa perusahaan berharap dapat memberikan 10-13 juta dosis vaksin COVID-19 tiap bulan jika pasokan dan alokasi memungkinkan. Ia juga melanjutkan bahwa dengan sekitar 150 juta orang berbelanja di Walmart setiap minggunya, melakukan layanan vaksinasi sangat mungkin dilakukan.

Departemen Pelayanan Kesehatan Negara Bagian Texas mengatakan bahwa banyak apotek Walmart telah terdaftar sebagai penyedia vaksin di negara bagian tersebut, tetapi sejauh ini hanya sedikit yang menerima dosis karena persediaan terbatas. Juru bicara Chris Van Deusen mengatakan pada Reuters (23/1), bahwa baru setelah ada persediaan yang lebih banyak, alokasi vaksin COVID-19 dapat dilakukan secara teratur dan dapat dilakukan oleh lebih banyak apotek.

Melansir dari CBC News, di negara bagian Texas dan New Jersey, vaksin diberikan pada petugas kesehatan, penghuni dan petugas panti jompo, orang yang berusia 65 tahun keatas, serta orang berusia 16 tahun keatas yang memiliki sakit kronis. Selain itu, untuk mengoptimalkan layanannya, Walmart merencanakan untuk bekerja sama dengan organisasi komunitas seperti gereja, stadion, dan gelanggang remaja. Perusahaan ritel terbesar asal Amerika ini saat ini mendistribusikan vaksin Pfizer dan Moderna.

Doug McMillon, CEO Walmart Inc, mengatakan dalam sebuah acara di publik bahwa mereka melakukan tindakan yang tepat. "Kami merasa yakin bahwa hal ini merupakan tindakan yang benar, untuk mempelajari [pandemik] ini dan membantu memecahkan masalah." Walmart bergabung bersama perusahaan swasta lain yang bergerak di bidang ritel seperti Walgreens, CVS, Kroger, dan Rite Aid terkait upaya vaksinasi massal terbesar di negeri paman sam. Melansir dari Worldometers, per hari Minggu (24/1) di AS sudah terjadi sebanyak 25,5 juta kasus positif COVID-19 dengan 3 persen atau 427.635 diantaranya meninggal dunia.

Negara-negara bagian AS mengalami kesulitan untuk mendistribusikan vaksin dengan cepat karena selama ini hanya bergantung pada farmasi dan rumah sakit. Washington D.C misalnya, hanya mampu mendistribusikan 45 persen dari alokasi yang diterima oleh pemerintah negara bagian, menempatkannya di peringkat 37 dari 50 negara bagian terkait keberhasilan dalam penyuntikan vaksin ke warganya. Berdasar dari data Centers for Disease Control of Prevention (CDC) AS, negara bagian yang dituju oleh Walmart seperti South Carolina baru menyuntik 4 ribu dari tiap 100 ribu warga. 

Selain itu, keputusan ini juga didorong oleh Presiden AS ke-46, Joe Biden yang ingin mempercepat ketersediaan vaksin. Ia berencana untuk menambah biaya distribusi vaksin COVID-19 melalui Badan Manajemen Darurat Federal (Federal Emergency Management Agent) dan melatih 100 ribu pekerja tambahan untuk menyuntikkan vaksin. Ia berjanji untuk memvaksin lebih dari 100 juta warga negara dalam 100 hari masa kepresidenannya. Negara bagian juga telah menurunkan pasukan Garda Nasional untuk distribusikan vaksin.