5 Fakta Alligator Bug, Serangga dengan Kepala Menyerupai Moncong Buaya

Alligator Bug memiliki panjang hingga 10 cm dengan rentang sayapnya mencapai maksimum 15 cm. Mereka memiliki warna kuning-cokelat bercampur dengan pola hitam dan putih, serta terdapat pola bintik besar menyerupai mata besar pada bagian sayap belakang. Serangga ini memiliki bentuk kepala unik yang menonjol dan memanjang seperti cangkang kacang tanah hingga menyerupai moncong aligator. 

Menurut The Online Guide to the Animals of Trinidad and Tobago oleh Adeah Collins, Alligator Bug umumnya ditemukan di berbagai habitat, terutama pada bulan Juli disaat suhu sedang hangat sehingga menciptakan kondisi ideal untuk memberi makan dan berkembang biak. Mereka umumnya menghuni hutan kering atau tropis di Amerika Tengah dan Selatan termasuk Brasil, Panama, Honduras, Meksiko, dan Trinidad dan Tobago.

Sebagai bagian dari kelompok planthopper atau serangga penghisap, Alligator Bug menghisap getah tanaman menggunakan mulut mereka yang tajam. Melansir Animalia, serangga ini menghisap getah tanaman dari beberapa jenis pohon seperti Hymenaea courbaril, Simarouba amara, dan spesies Zanthoxylum. Umumnya, mereka tetap tersembunyi di batang pohon selama siang hari.

Kebiasaan makan ini menjadikan Alligator Bug sebagai ancaman potensial untuk tanaman pertanian karena kerusakan yang dapat ditimbulkan pada tanaman.

Memiliki warna tubuh yang serupa dengan kulit kayu maupun dedaunan, memudahkan Alligator Bug untuk berkamuflase di antara pepohonan untuk bersembunyi dari predator. Selain itu, pada bagian sayap belakang Alligator Bug terdapat corak bulat berwarna kuning yang menyerupai mata kadal atau ular. Mata palsu besar ini berfungsi sebagai kamuflase untuk menakuti predator. Selain menampilkan mata palsu yang ada di sayap belakangnya, Alligator Bug juga dapat mengeluarkan zat berbau busuk sebagai bentuk perlindungan diri lainnya jika predator terus menyerang mereka.

Melansir Animalia, Alligator Bug ini memiliki panggilan untuk pasangan mereka dengan cara mengetuk kepalanya pada pohon yang berongga, sehingga menciptakan getaran sebagai tanda untuk pasangan. Ia akan meletakkan telurnya di pohon Hymenaea courbaril atau pohon quapinol dan mereka melapisi telurnya dengan zat lilin sebagai mekanisme perlindungan terhadap kondisi lingkungan maupun serangan predator.

Alligator Bug  menjadi salah satu bagian dari keanekaragaman hayati khususnya di dunia serangga, mulai dari karakteristik fisiknya yang mencolok hingga kemampuan berkamuflase yang baik.