5 Fakta Blotched Blue Tongued Lizard, Kadal Berumur Panjang dengan Lidah Ikonik

Secara fisik, blotched blue-tongued lizard memiliki tubuh panjang sekitar 35 hingga 50 sentimeter dengan berat mencapai lebih dari satu kilogram saat dewasa. Bentuk tubuhnya cenderung gemuk dengan kaki yang pendek dan ekor tebal, di mana pejantan biasanya memiliki kepala yang lebih besar dibandingkan betina.

Warna kulitnya didominasi oleh cokelat tua atau hitam pekat, dihiasi bercak-bercak kuning, krem, atau merah muda yang kontras. Ciri yang paling menonjol tentu saja adalah lidahnya yang berwarna biru cerah, yang berfungsi sebagai alat indra sekaligus senjata untuk menakut-nakuti musuh.

Spesies ini tersebar luas di wilayah Tasmania, Victoria, New South Wales bagian selatan, hingga sebagian kecil Australia Selatan. Mereka menyukai tempat tinggal yang memiliki banyak pelindung, seperti di bawah tumpukan daun, batu, atau batang kayu.

Di alam liar, mereka menghuni hutan dan padang rumput, namun mereka juga sangat nyaman tinggal di area perumahan. Di lingkungan perkotaan, blotched blue-tongued lizard sering memanfaatkan celah bebatuan atau rongga di bawah bangunan sebagai tempat bersembunyi yang aman dari gangguan luar.

Sebagai hewan pemakan segala, blotched blue-tongued lizard mengonsumsi campuran tumbuhan dan hewan, mulai dari bunga liar, buah-buahan, hingga serangga. Mereka sangat menyukai mangsa yang gerakannya lambat seperti siput dan keong karena memiliki rahang yang sangat kuat untuk menghancurkan cangkang keras.

Kehadiran mereka di kebun warga dianggap sangat menguntungkan bagi para pemilik rumah, sebab mereka secara alami membantu membasmi hama seperti ulat dan siput yang sering merusak tanaman.

Berbeda dengan kebanyakan reptil yang bertelur, blotched blue-tongued lizard berkembang biak dengan cara melahirkan atau vivipar. Setelah masa kehamilan selama tiga hingga lima bulan, induk kadal akan melahirkan sekitar lima sampai sebelas ekor anak, tergantung pada lokasi habitat mereka.

Begitu lahir, anak-anak kadal ini sudah bersifat mandiri dan langsung bisa mencari makan sendiri tanpa bantuan induknya. Spesies ini juga dikenal memiliki umur yang panjang, bahkan di dalam penangkaran, mereka bisa bertahan hidup hingga usia 30 tahun.

Meski gerakannya terlihat lamban, blotched blue-tongued lizard memiliki strategi bertahan hidup yang sangat efektif tanpa perlu mengandalkan racun. Saat merasa terancam, mereka akan menggembungkan tubuh agar terlihat lebih besar, mendesis keras, dan membuka mulut lebar-lebar sambil menjulurkan lidah birunya yang mencolok.

Warna biru yang kontras dengan bagian dalam mulut yang merah muda biasanya cukup untuk menakuti predator seperti burung atau ular. Jika benar-benar terdesak, mereka mungkin akan menggigit, meskipun gigitan tersebut umumnya tidak berbahaya bagi manusia.