5 Fakta Kastil Windsor, Rumah Para Raja Inggris Selama Berabad-abad

Kastil Windsor merupakan salah satu kastil tertua di dunia yang telah berdiri selama lebih dari 900 tahun. Kastil ini mulai dibangun sekitar tahun 1070 di lokasi yang strategis, yaitu di atas bukit yang menghadap Sungai Thames. Pada awalnya, bangunan ini berfungsi sebagai benteng pertahanan sebelum berkembang menjadi kompleks istana yang lebih besar.

Seiring waktu, Kastil Windsor terus mengalami perubahan dan perluasan. Struktur awal yang semula terbuat dari kayu kemudian digantikan dengan batu, sementara berbagai bagian kastil diperkuat dan diperindah. Meskipun telah melalui banyak perubahan selama hampir 1.000 tahun, struktur utamanya tetap dipertahankan hingga sekarang.

Kastil Windsor telah lama menjadi tempat tinggal bagi banyak raja dan ratu Inggris dari berbagai generasi. Penggunaannya sebagai kediaman dimulai sejak masa Henry I dan terus berlanjut pada masa penguasa berikutnya, seperti Henry II, Henry III, hingga Edward III yang menjadikannya pusat kegiatan kerajaan pada masanya.

Pada periode selanjutnya, kastil ini juga digunakan oleh berbagai penguasa lain, seperti Henry V, Henry VII, Henry VIII, Elizabeth I, James I, hingga Charles I dan Charles II. Memasuki era yang lebih modern, Kastil Windsor tetap dihuni dan digunakan oleh penguasa berikutnya, termasuk Queen Anne, George III, George IV, Queen Victoria, hingga penguasa abad ke-20. Hal ini menunjukkan bahwa Kastil Windsor memiliki peran yang sangat penting dalam sejarah panjang kerajaan Inggris.

Kastil Windsor bukan hanya salah satu kastil tertua di dunia, tetapi juga salah satu yang terbesar dan masih digunakan hingga kini. Dengan lebih dari 1.000 ruangan, kastil ini memiliki kamar negara, ruang pribadi keluarga kerajaan, kapel, dan ruang upacara resmi. Beberapa ruangan terkenal, seperti St George's Hall, masih dipakai untuk jamuan kenegaraan, sementara State Apartments menampilkan dekorasi mewah, mural, dan langit-langit emas dari era Charles II.

Selain itu, kastil ini juga mempunyai ruang khusus dan arsip kerajaan di dalam Round Tower, yang menyimpan dokumen penting, koleksi foto, dan materi sejarah kerajaan Inggris. Banyaknya ruangan dengan fungsi beragam menjadikan Kastil Windsor sebagai pusat kehidupan kerajaan selama berabad-abad.

Salah satu keunikan Kastil Windsor adalah adanya gereja kerajaan di dalam kompleksnya, yaitu St George's Chapel. Kapel ini berfungsi sebagai tempat ibadah bagi keluarga kerajaan sekaligus juga digunakan oleh masyarakat sekitar. Dibangun sejak akhir abad ke-15, bangunan ini memiliki arsitektur khas Perpendicular Gothic yang menjadi salah satu contoh terbaik di Inggris.

Selain sebagai tempat ibadah, kapel ini juga memiliki peran penting dalam kehidupan kerajaan. St George's Chapel telah menjadi lokasi berbagai acara penting, seperti pernikahan kerajaan dan pemakaman, serta menjadi tempat peristirahatan terakhir bagi sejumlah raja Inggris. Hingga saat ini, kapel tersebut masih aktif digunakan untuk kegiatan keagamaan dan upacara resmi.

Kastil Windsor pernah mengalami kebakaran besar pada 20 November 1992 yang menyebabkan kerusakan cukup parah. Sekitar 115 ruangan terdampak, termasuk beberapa ruang kenegaraan penting. Kebakaran ini bermula dari lampu sorot yang menyulut tirai di sebuah kapel pribadi, lalu dengan cepat menyebar ke bagian lain kastil.

Peristiwa tersebut berlangsung selama sekitar 15 jam dan melibatkan ratusan petugas pemadam kebakaran. Meskipun kerusakannya luas, sebagian besar koleksi seni berhasil diselamatkan. Setelah kejadian itu, dilakukan proses restorasi besar-besaran yang memakan waktu sekitar lima tahun hingga akhirnya Kastil Windsor berhasil dipulihkan kembali.

Secara keseluruhan, Kastil Windsor menjadi bukti bahwa bangunan bersejarah dapat terus bertahan dan tetap relevan di tengah perubahan zaman. Dari usianya yang sangat tua hingga perannya dalam kehidupan kerajaan, kastil ini tetap menjadi salah satu ikon paling penting dalam sejarah Inggris.