5 Fakta Semmering Railway, Pelopor Jalur Kereta Gunung Dunia

Jalur 41 kilometer yang masih beroperasi sampai detik ini, dulunya pernah dianggap mustahil oleh para ahli. Mengapa para ahli bisa menanggapinya seperti itu? Mereka menjelaskan bahwa sangat mustahil untuk jalur terjal dilalui oleh kereta api tanpa bantuan roda gigi khusus. Meski penjelasan dari para ahli itu sangat masuk logika, keberhasilan pembangunan Semmering Railway justru mampu mematahkan opini para ahli tersebut.

Dengan keberhasilan pembangunan jalur kereta api gunung ini, membuktikan bahwa tanpa alat bantu mekanis tambahan tetap berjalan dengan aman. Selama abad ke-19 dan seterusnya, Semmering Railway menjadi pencapaian besar yang mampu mengubah standar transportasi dunia. Semmering Railway juga sangat menginspirasi untuk pembuatan jalur kereta api pegunungan selanjutnya yang ada di seluruh dunia.

Carl Ritter von Ghega adalah nama seorang insinyur sipil ternama asal Venesia. Sosok inilah otak dari lahirnya proyek besar pembangunan jalur kereta api pegunungan. Karena pada masa itu teknologi komputer sangat terbatas, Ghega tetap bisa melakukannya dengan mengandalkan metode matematika manual untuk mengukur rute-rute.

Jalur yang sepanjang ini jelas membutuhkan waktu yang tidak sebentar. Dikutip langsung dari laman Google Arts & Culture, tercatat bahwa ada sekitar 18.000 pekerja dari berbagai negara yang ikut dalam proyek besar ini. Tantangannya juga jauh lebih berat, karena mereka harus menembus batuan pegunungan hanya dengan pahat dan bubuk mesiu.

Saking ikoniknya Semmering Railway di Austria, pemerintah sangat memberikan bentuk penghormatan yang tinggi dengan mengabadikannya di belakang uang kertas 20 schilling Austria. Selain sikap hormat yang tinggi, ini adalah bentuk apresiasi rasa bangga pemerintah Austria kepada teknologi dan arsitektur yang dimiliki oleh Semmering Railway. Uang kertas itu juga tersebar luas ke seluruh wilayah di Austria dan digunakan sebagai alat transaksi sebelum akhirnya beralih menggunakan mata uang euro.

Tak hanya sampai di situ bentuk penghargaan yang diberikan oleh pemerintah Austria kepada Semmering Railway, pasalnya, sisi depan uang kertas 20 schilling Austria adalah Carl Ritter von Ghega, sang arsitek yang merancang jalur kereta ini. Fakta ini sangat jelas terpampang pada laman Bank Sentral Negara Austria, yaitu Oesterreichische Nationalbank yang menampilkan lengkap seluruh mata uang Austria dari tahun ke tahun, termasuk uang kertas 20 schilling Austria tahun 1967. Keputusan yang dilakukan oleh pemerintah ini semakin mempertegas bahwa Semmering Railway bukan hanya sekadar jalur transportasi biasa bagi masyarakat umum.

Tak hanya mendapat pengakuan secara nasional, Semmering Railway menjadi daftar Situs Warisan Budaya Dunia NESCO. Jalur kereta api ini juga mencetak sejarah sebagai jalur kereta api pertama di dunia yang diakui oleh UNESCO sebelum lima jalur kereta api lainnya menyusul. Aspek perkembangan teknologi manusia pada saat itu dan catatan sejarah yang mengejutkan dalam bidang transportasi membuat UNESCO yakin menetapkan Semmering Railway pada tahun 1998. Fakta ini juga bisa dilihat pada laman resmi UNESCO itu sendiri, yaitu UNESCO World Heritage Centre.

Fakta soal UNESCO yang perlu kamu ketahui, sebelum era 1990-an, organisasi ini biasanya masih melakukan pemisahan antara situs alami dan situs budaya. Namun, kehadiran Semmering Railway mengubah perbedaan itu. Jalur kereta api ini adalah gabungan dari aspek budaya (teknologi buatan manusia) yang sangat harmonis menyatu dengan alam di pegunungan Alpen. Akhirnya ini menciptakan sebuah sudut pandang baru yang juga telah ditetapkan oleh UNESCO sejak era 1990-an, yaitu lanskap budaya (cultural landscape).

Melanjutkan dari poin sebelumnya, Carl Ritter von Ghega memiliki ide yang sangat jenius dalam mempersatukan benda buatan manusia dengan aspek alam di Pegunungan Alpen. Saat merancang rute dari Gloggnitz hingga Mürzzuschlag, ia memilih menggunakan arsitektur lanskap yang mengikuti lekuk alami bumi dibandingkan harus merusak elemen gunung. Penggunaan batu alam pada viaduk dan terowongan, membuat jalur ini terasa menyatu dengan lingkungan sekitarnya yang masih sangat alami.

Keharmonisan antara teknologi dan alam ini secara tidak langsung membuka jalan bagi berkembangnya industri pariwisata pegunungan modern. Para penumpang yang melewati jalur ini tak hanya bepergian dari Gloggnitz hingga ke Mürzzuschlag saja, tetapi dapat menikmati keindahan Pegunungan Alpen yang menakjubkan dari dalam kereta api.

Itu dia lima fakta unik yang dimiliki oleh Semmering Railway. Gimana, jadi udah tahu kan? Mulai dari pelopor kereta api gunung di Eropa dan dunia hingga desainnya yang menyatu dengan alam. Semoga ini dapat bermanfaat dan menambah wawasan baru untuk banyak orang.